Sátira, comedia y tragedia: De «Las manillas» de Sterne a «Tristram Shandy»

Título original:

Satire, Comedy and Tragedy: Sterne's Handles" to Tristram Shandy"

Contenido del libro:

Reflejando el giro hacia los estudios culturales, el rico lugar para explorar cuestiones de raza, género e injusticias sociales, en el siglo XXI la mayoría de las editoriales universitarias han publicado libros centrados en múltiples obras de diversos autores. Aunque no discuto el valor y la actualidad de estas publicaciones centradas en la cultura, creo que ha llegado el momento de hacer una nueva lectura de la novela más importante de Laurence Sterne, citada a menudo como precursora de la obra de James Joyce y del pensamiento existencial de los siglos XX y XXI. Este tipo de estudios sobre TristramShandy de Sterne aparecieron con frecuencia en las décadas de 1950, 1960 y 1970; desde entonces, los estudios sobre Sterne se han multiplicado y prosperado, pero principalmente en revistas académicas. Aunque es fácil encontrar capítulos sobre TristramShandy en libros más recientes comoNovel Beginnings: Experiments in Eighteenth-Century Fiction (2006) de Patricia Meyer Spacks y Biblical Sterne: Rhetoric and Religion in the Shandyverse (2021), de Ryan Stark, no encontramos libros centrados únicamente en la novela de Sterne.

Este libro demuestra, pues, que, más allá de los objetos tradicionales de la sátira que se encuentran en TristramShandy de Sterne, éste ha revisado la trama satírica al desarrollar lo que yo llamo la "torpeza benévola" de Walter, Toby y Tristram. Tomo prestado este término "torpeza", por supuesto, de la gran sátira de Alexander Pope La Dunciada, publicada en 1743, dos décadas antes de que Sterne empezara a publicar los primeros volúmenes de su novela.

Las autoderrotas de los Shandys derivan, como mostrará este libro, de instintos generosos y de deliberados "caracteres morales", así como de arrogantes autoengaños que tipifican a los objetos tradicionales de la sátira, como los líderes del gobierno, el ejército, las ciencias, las artes y la literatura: los zopencos inteligentes pero siniestramente ensimismados que pueblan el poema de pesadilla de Pope y amenazan colectivamente con "enterrar a todos" en una cultura de "oscuridad". Además, el libro mostrará que esta mezcla paradójica de torpeza y benevolencia en los personajes de Sterne genera una condición moral ambigua que debería suscitar tanto alabanzas como reproches en los lectores de Sterne. El libro argumentará, además, que la respuesta ambivalente del lector a los personajes shandeanos de Sterne atestigua el funcionamiento de una estructura ficcional demasiado dinámica en los conflictos que retrata como para permitir definir la trama de la novela como principalmente satírica, cómica o trágica, como han hecho muchos estudiosos influyentes.

El libro concluirá entonces que Sterne revisó la acción satírica de su novela para atraer al lector hacia la norma de benevolencia humilde pero activa representada por Parson Yorick; Sterne lo hizo atrayendo al lector primero al confuso pero risueño mundo del generoso "verdadero shandeísmo". Si los lectores de Sterne pueden ver tanto la nobleza como el humor de las inevitables autoderrotas de los Shandys, el lector descubrirá la dificultad de vivir el estándar de Yorick, pero también la posibilidad de escapar de la oscuridad absoluta de la torpeza.