San Máximo el Confesor: La vida ascética, Los cuatro siglos sobre la caridad

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Título original:

St. Maximus the Confessor: The Ascetic Life, The Four Centuries on Charity

Contenido del libro:

San Máximo el Confesor (1955) es una colección de obras teológicas del monje del siglo I San Máximo, así como la interpretación de Polycarp Sherwood, un erudito benedictino estadounidense del siglo XX. Incluye tanto La vida ascética como Los cuatro siglos sobre la caridad de San Máximo, así como una detallada investigación de la vida y creencias del monje por parte de Sherwood, esta obra incluye tanto material fuente como comentarios.

La obra comienza con Vida de Sherwood, una profunda exploración de la vida y las creencias teístas de San Máximo. Nacido en 580 d.C., Máximo disfrutó de una educación que le preparó para el servicio imperial. Cumplió este objetivo al principio de su carrera, sirviendo como primer secretario del emperador bizantino Heraclio.

Pero pronto se retiró al ascetismo monástico en Crisópolis, buscando una rutina de soledad y reflexión. A lo largo de su vida, viajó por todo el Imperio bizantino, incluidas las actuales Turquía, Creta y partes de África, aclarando su postura sobre importantes cuestiones teológicas y escribiendo sus numerosas obras.

Con el tiempo, se vio arrastrado a una de las grandes controversias cristianas de la época: la naturaleza de la voluntad de Cristo. Máximo apoyaba la interpretación calcedoniana, que afirmaba que Cristo tenía una voluntad tanto humana como divina. Esto contrastaba con la posición monotelita, aceptada como canónica en la época, que sostenía que Cristo tenía tanto una naturaleza divina como humana, pero sólo una voluntad divina.

Por esta creencia, Máximo fue perseguido. Finalmente, le cortaron la lengua y la mano derecha, por lo que ya no podía hablar ni escribir su "herejía". Fue exiliado a la actual Georgia, donde murió a las pocas semanas. Poco después fue reivindicado y su posición fue confirmada por el Tercer Concilio de Constantinopla, sólo 18 años después de su muerte. No tardó en ser venerado como santo.

La siguiente sección, Doctrina, también es de Sherwood, y explora los puntos de vista de San Máximo sobre la naturaleza de Dios como "la bondad misma", la naturaleza del hombre como un compuesto de cuerpo y alma, y sobre la salvación y deificación del hombre a través de las obras de Cristo y el ascetismo.

A continuación, llegamos a las obras del propio San Máximo. La primera, La vida ascética, es un libro de preguntas y respuestas en el que un joven hermano pregunta a un viejo sabio sobre la vida cristiana y la naturaleza de Cristo. En las sencillas palabras del anciano, "... el propósito de que el Señor se hiciera hombre era nuestra salvación".

El anciano responde a las preguntas del joven hermano sobre la naturaleza del amor cristiano, el abandono del apego a lo mundano y cómo dedicarse por entero a Dios.

Por último, el libro concluye con Los cuatro siglos sobre la caridad, también de San Máximo. Esta colección de aforismos está organizada en cuatro "siglos" separados, o colecciones de cien. Estos dichos, breves para facilitar la memorización y proporcionar temas para la oración, fueron presentados al padre Elpidio para su lectura y provecho.

Los refranes van de lo sencillo ("Dichoso el hombre que es capaz de amar a todos los hombres por igual") a lo más complejo ("De las pasiones, sucede que unas pertenecen a la parte irascible y otras a la parte concupiscible del alma. Pero ambas son movidas por medio de los sentidos"). Mediante el estudio y la oración, San Máximo esperaba que estos aforismos ayudaran al lector a vivir una caridad semejante a la de Cristo y a acercarse cada vez más a Dios.

Obra de estudio y reflexión, esta recopilación de los escritos de San Máximo y de la investigación e interpretación de Policarpo Sherwood ilumina la belleza del amor de Dios y la paz de una vida de caridad y perdón.