Samuel Marsden: Predicador, pastor, magistrado y misionero

Título original:

Samuel Marsden: Preacher, Pastor, Magistrate & Missionary

Contenido del libro:

Samuel Marsden. Predicador, pastor, magistrado y misionero es un relato de la vida del reverendo Samuel Marsden (1765-1838), segundo capellán de Nueva Gales del Sur, iluminado por sus sermones. Autor: David B. Pettett.

Influido por sus raíces metodistas y por miembros del Partido Evangélico de la Iglesia de Inglaterra, especialmente el reverendo Charles Simeon de Cambridge, Samuel Marsden fue nombrado segundo capellán de la colonia penal de Nueva Gales del Sur. Sus partidarios cristianos lo consideraban el segundo misionero de los mares del Sur, después del reverendo Richard Johnson. Parte de sus funciones consistían en presidir como magistrado, lo que se convirtió en una de las causas de larga controversia en torno a su nombre.

Entre las preocupaciones misioneras de Marsden se incluyen algunos esfuerzos frustrantes por llevar el evangelio a los indígenas de Nueva Gales del Sur, y un papel importante en el fomento de los misioneros de la Sociedad Misionera de Londres y la supervisión de su misión en Tahití. Sin embargo, la gran pasión de Marsden era llegar a los maoríes de Nueva Zelanda. Tras años de preparación, inició el ministerio de algunos colonos laicos de la Church Missionary Society con un sermón predicado en la Bahía de las Islas el día de Navidad de 1814. Apoyó activamente esta misión hasta su muerte.

En Nueva Gales del Sur, Marsden cayó en desgracia ante el gobernador Lachlan Macquarie, especialmente tras un sermón que predicó por la muerte del juez Ellis Bent en 1815. Anteriormente había surgido una polémica con el secretario colonial del gobernador, que escribió un artículo atacando a Marsden y sus empresas misioneras bajo el seudónimo de "Philo Free". Marsden le acusó de difamación, la primera acción de este tipo en Nueva Gales del Sur.

Durante toda su vida en Nueva Gales del Sur, Marsden fue pastor y predicador de la iglesia de San Juan, en Parramatta. Sus sermones demuestran su preocupación por los habitantes de Nueva Gales del Sur en medio de las dificultades y tentaciones que presentaba su naturaleza de brutal Colonia Penal.

A pesar de sus debilidades humanas, y a pesar de las controversias que le rodean, los sermones de Marsden muestran a un hombre que se veía a sí mismo como un siervo de Jesucristo, tratando de señalar a otros a Jesucristo, para que no sólo pudieran vivir bien en la era presente, sino también tener una participación en el reino de Dios aún por venir.

El breve relato de David Pettett sobre Samuel Marsden está bien documentado. Los estudios previos han ignorado en gran medida los sermones de Marsden. Al prestar atención a su predicación, la vida de Marsden se ilumina y algunas de las controversias que le rodean se matizan, o incluso se corrigen.