Salir de la esclavitud (una autobiografía)

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Título original:

Up from Slavery (an Autobiography)

Contenido del libro:

Booker Taliaferro Washington, empresario, activista y educador afroamericano del siglo XIX, escribió Up from Slavery (Salir de la esclavitud), una de las mejores autobiografías de la historia de Estados Unidos. Sus mantras de capacitación económica, propiedad de la tierra y autoayuda inspiraron a generaciones de líderes negros, como Marcus Garvey, Elijah Muhammad, Malcolm X y Louis Farrakhan.

De la pobreza a la riqueza, Washington relata su ascenso desde sus primeros años de vida como esclavo mulato en Virginia hasta su mandato de 34 años como presidente del influyente Instituto Tuskegee de Alabama. Desde esa posición, Washington reinó como el líder más importante de su pueblo, con lemas como «arrojad vuestros cubos», que enfatizaba el mérito vocacional más que la excelencia académica y política defendida por su rival contemporáneo W. E.

B. Du Bois.

Aunque muchos le consideraban demasiado complaciente con los segregacionistas, Washington, como dijo en su histórico discurso del «Compromiso de Atlanta» de 1895, creía que «la agitación política por sí sola no salvaría (al negro)», y que «la propiedad, la industria, la habilidad, la inteligencia y el carácter» resultarían necesarios para el éxito de los negros estadounidenses. La potencia de sus filosofías sigue viva hoy en los campos nacionalistas y conservadores que componen el complejo entramado de la sociedad negra estadounidense.