Rutherford B Hayes - Una vida de servicio

Título original:

Rutherford B Hayes - A Life of Service

Contenido del libro:

A Rutherford B. Hayes nunca se le había ocurrido que podría ser un aspirante a la presidencia hasta que ganó un tercer mandato sin precedentes como gobernador de Ohio en 1875.

Hasta ese momento, había estado satisfecho con su vida, pero una vez que le picó el gusanillo presidencial ya no pudo quitárselo. En la convención nacional republicana de 1876, el senador de Maine James G. Blaine parecía tener la candidatura presidencial al alcance de la mano hasta que se produjo una estampida a favor de Hayes en la séptima votación.

Como héroe de la Guerra Civil, congresista, gobernador y sólido padre de familia, Hayes era un candidato atractivo.

Como reformista, no tenía vínculos con los escándalos que habían empañado las Administraciones de Johnson y Grant. Tras una campaña muy reñida, Hayes perdió el voto popular frente al gobernador de Nueva York, Samuel Tilden, por un cuarto de millón de votos.

El recuento electoral no estaba claro, ya que ambos partidos afirmaban haber ganado en tres estados del Sur. Fueron necesarios tres meses y la creación de una Comisión Electoral para declarar a Hayes vencedor de las elecciones presidenciales, sólo dos días antes de su toma de posesión. Durante cuatro años, el presidente Hayes luchó contra un Congreso hostil controlado por los demócratas mientras intentaba reformar la administración pública, defendiendo la independencia de la presidencia en un intento de acabar con el seccionalismo.

Su decisión más controvertida fue intentar una vía de conciliación con el Sur en un intento de sanar las desavenencias de la Guerra Civil. Muchos historiadores han dicho que Hayes puso fin a la Reconstrucción, pero en realidad ésta había terminado antes de que Hayes asumiera el cargo. Cuando fue nominado para presentarse a la presidencia, Hayes prometió servir sólo un mandato y no incumplió su promesa.

Regresó a Ohio para vivir con su familia y trabajar por su comunidad, los veteranos, la educación, la reforma penitenciaria y la igualdad de derechos.