Ruling the Spirit: Mujeres, liturgia y reforma dominica en la Alemania medieval tardía

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Título original:

Ruling the Spirit: Women, Liturgy, and Dominican Reform in Late Medieval Germany

Contenido del libro:

Las historias de la orden dominica alemana han presentado durante mucho tiempo una gran narrativa de su origen, caída y renovación: una Edad de Oro en la fundación de la orden en el siglo XIII, un declive del aprendizaje y la espiritualidad dominicana en el XIV y una vibrante renovación de la devoción monástica por parte de los "observantes" dominicos en el XV. Se presume que las monjas dominicas atravesaron un arco paralelo, perdiendo su alto nivel de alfabetización en latín en el transcurso del siglo XIV.

Sin embargo, a diferencia de los frailes dominicos, se cree que las monjas nunca recuperaron el latín, sino que canalizaron su renovación espiritual hacia experiencias místicas y literatura devocional vernácula. En Ruling the Spirit, Claire Taylor Jones revisa esta narrativa convencional argumentando a favor de una historia continua de la piedad litúrgica de las monjas. Las mujeres dominicas no perdieron su piedad y alfabetización en el siglo XV, como se cree comúnmente, sino que se les instó a reformular su devoción en torno a la observancia del Oficio Divino.

Jones basa su investigación en la biblioteca litúrgica del siglo XV de Santa Catalina de Núremberg, que se reformó a la observancia en 1428 y llegó a ser uno de los conventos más importantes de Alemania, entre otras cosas por su biblioteca. Muchos de los manuscritos que posee el convento son textos didácticos, escritos por frailes para hermanas dominicas entre los siglos XIV y XV.

Con una notable continuidad entre géneros y siglos, esta literatura insta a las monjas dominicas a reanudar la clausura en sus conventos y la estricta observancia del Oficio Divino, y postula la experiencia extática como incentivo para tal devoción. Jones relee así los "libros de hermanas", narraciones vernáculas de mujeres dominicas, interpretadas durante mucho tiempo como pruebas de histeria mística, como estímulo para que las monjas mantengan la obediencia a la práctica litúrgica.

Concluye que los frailes observantes veían el Oficio Divino como el medio por el cual las mujeres observantes definirían sus comunidades, reformarían los términos de la devoción observante y llevarían la orden hacia el futuro.