Rostros desde el frente: Harold Gillies, el Queen's Hospital, Sidcup y los orígenes de la cirugía plástica moderna

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Título original:

Faces from the Front: Harold Gillies, the Queen's Hospital, Sidcup and the Origins of Modern Plastic Surgery

Contenido del libro:

Faces from the Front examina la respuesta británica al enorme número de soldados que sufrieron lesiones faciales durante la Primera Guerra Mundial. Estas lesiones se produjeron en un corto espacio de tiempo, pero (por primera vez en un conflicto importante) no condujeron necesariamente a la muerte debido a los avances en la anestesia y las mejoras en el tratamiento de la infección y la pérdida de sangre. Las bajas fueron evacuadas a Inglaterra, donde los cirujanos tuvieron la oportunidad de desarrollar sus habilidades con un gran número de pacientes. Harold Gillies, un joven y ambicioso cirujano, desarrolló una nueva rama de la cirugía: la cirugía plástica de la cara. En 1915, Gillies creó una sala especializada para pacientes con lesiones faciales en el Hospital Militar de Cambridge, en Aldershot (Hampshire). Tras la Batalla del Somme y el aumento del número de heridos con lesiones faciales, se tomaron medidas para establecer un nuevo hospital totalmente centrado en el tratamiento de lesiones faciales en Sidcup, en el sureste de Londres. El Queen's Hospital trató a más de 5.000 pacientes entre su inauguración en agosto de 1917 y mediados de la década de 1920.

Su labor se financiaba principalmente con donaciones benéficas. El libro desvela la historia de este hospital analizando una amplia gama de fuentes -incluidas numerosas fotografías y cuadros- que detallan las experiencias de pacientes y personal. En Sidcup se reunió un equipo de cirujanos y otro personal especializado que, al igual que los pacientes del hospital, procedían de Gran Bretaña, Nueva Zelanda, Australia, Canadá y Estados Unidos. El libro sostiene que el desarrollo y perfeccionamiento de nuevas técnicas quirúrgicas se vio favorecido por un enfoque multidisciplinar. Los detallados historiales de los pacientes, combinados con notas, fotografías y pinturas, se utilizaban para evaluar la eficacia de los procedimientos experimentales y formar a los nuevos cirujanos. El tratamiento a menudo implicaba múltiples operaciones y se prolongaba durante largos periodos de tiempo, por lo que se prestaba gran atención a la recuperación y rehabilitación de los pacientes. El Queen's Hospital dejó dos importantes legados: en primer lugar, desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de la práctica médica moderna al allanar el camino para una nueva especialidad quirúrgica -la cirugía plástica- y mostrar las ventajas de los hospitales especializados y los servicios multidisciplinares.

En segundo lugar, la reconstrucción de rostros dañados tuvo un gran impacto en los propios pacientes. Basándose en una colección única de relatos personales y familiares de las vidas de posguerra de los pacientes tratados en Sidcup, el autor explora los resultados quirúrgicos y estéticos y el impacto emocional de la reconstrucción facial.