Rogues' Gallery: El nacimiento de la policía moderna y el crimen organizado en el Nueva York de la Edad Dorada

Título original:

Rogues' Gallery: The Birth of Modern Policing and Organized Crime in Gilded Age New York

Contenido del libro:

Desde los comienzos del trabajo policial en la gran ciudad hasta el ascenso de la Mafia, Rogues' Gallery es una colorida y cautivadora historia del crimen y el castigo en las bulliciosas calles del viejo Nueva York.

Rogues' Gallery es una historia épica y arrolladora de dos revoluciones, una alimentada por la otra, que se desarrollaron en las calles de Nueva York durante una época conocida como la Edad Dorada. Durante siglos, Nueva York había sido un paraíso del crimen. Los ladrones y asesinos que no eran capturados in fraganti casi siempre escapaban. Pero a principios de la década de 1870, un policía irlandés llamado Thomas Byrnes desarrolló nuevas formas de atrapar a los delincuentes. Las fichas policiales y las ruedas de reconocimiento diarias ayudaban a los testigos a señalar a los culpables; la famosa galería de pícaros permitía a la policía seguir la pista de los delincuentes reincidentes; y el método del interrogatorio en tercer grado inducía a los delincuentes recalcitrantes a confesar. Byrnes trabajó los casos metódicamente, entrevistando a testigos, analizando escenas del crimen y desarrollando teorías que ayudaron a cerrar los libros de crímenes antes irresolubles.

Sin embargo, a medida que la labor policial se hacía cada vez más especializada y eficaz, la propia delincuencia empezaba a cambiar. Los robos se volvieron más audaces y elaborados, los asesinatos más despiadados y macabros, y las bandas callejeras de antaño se transformaron en empresas criminales jerarquizadas, dando origen al crimen organizado, incluida la Mafia. Con el paso de las décadas, policías corruptos y delincuentes astutos se confundieron en ocasiones, dando paso a oleadas de reforma policial de la mano de hombres como Theodore Roosevelt.

Esta es una historia de personajes inolvidables: Marm Mendelbaum, una matrona inmigrante alemana que sobornaba a policías y políticos para proteger su imperio de artículos robados; Clubber Williams, un sádico policía que blandía un garrote de veintiséis pulgadas contra los sospechosos, fueran culpables o no; Danny Driscoll, el sanguinario líder de la banda irlandesa Whyos y quizá el primer jefe del crimen de Nueva York; Big Tim Sullivan, el corrupto político del Tammany Hall que protegía a los Whyos de la ley; el suave italiano Paul Kelly y el matón líder de la banda judía Monk Eastman, cuyas bandas rivales se enzarzaban en reyertas y tiroteos por todo el Lower East Side; y Joe Petrosino, un detective de origen siciliano que persiguió brillantemente a los primeros mafiosos y extorsionadores de la Mano Negra hasta un fatídico viaje de regreso a su Italia natal.

Con el telón de fondo de la Edad Dorada neoyorquina, con sus extremos de riqueza plutocrática, pobreza y creciente descontento social, Rogues' Gallery es una fascinante historia de los orígenes de la policía moderna y el crimen organizado en una época llena de acontecimientos con ecos para nuestros días.