Rock contra el racismo --1976-1981

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Título original:

Rock Against Racism --1976-1981

Contenido del libro:

Un extraordinario libro de fotografía que documenta un movimiento que sacudió el mundo.

Syd Shelton: Rock Against Racism es un conjunto de fotografías que Syd Shelton realizó para y sobre el movimiento británico Rock Against Racism (RAR) de 1976-1981. Para Shelton, este trabajo fue un acto socialista, lo que él llama un "argumento gráfico", en nombre de las vidas marginadas. Su práctica del activismo fotográfico comenzó en 1973, cuando se vio impulsado a documentar la dinámica sociocultural y política expresada en las calles de Sydney por las comunidades aborígenes urbanas australianas, la clase trabajadora y los paisajes arquitectónicos de estos grupos. La primera exposición individual de Shelton en 1975, "Working Class Heroes" (Héroes de la clase obrera) en la Cooperativa de Cineastas de Sydney, estableció su marcada mirada activista.

Shelton se afilió al RAR a principios de 1977, a su regreso a Inglaterra desde Australia. Lo hizo porque encontró su lugar de nacimiento un país más racista de lo que había sido cuando se marchó. Esto se vio marcado por el aumento de la presencia política del Frente Nacional, en particular por la obtención de unos 119.000 votos en las elecciones al Consejo del Gran Londres de mayo de 1977. Shelton, como millones de personas, temía por el futuro de una Gran Bretaña multicultural. Su contribución al RAR consistió en formar parte del comité de Londres, crear material gráfico con otros miembros del RAR, como la publicación del RAR "Temporary Hoarding", insignias para carteles y su fotografía -el RAR no tenía fotógrafo oficial-. La necesidad instintiva de Shelton de documentar el RAR -sus eventos, colaboradores y simpatizantes- ha dado como resultado la mayor colección de imágenes sobre el movimiento. Junto a su documentación del RAR, Shelton tomó fotografías de lo que él llama "las imágenes contextuales", las vidas y los paisajes que otros definían como "diferentes" y que a menudo alimentaban actos de violencia racista por el simple hecho de serlo.

Lo que se presenta aquí son las autorizadas declaraciones visuales de Shelton como participante-fotógrafo sobre el tempo social en Gran Bretaña en ese momento y la potencia activista del RAR. Como activismo colectivo, el éxito del RAR dependía de las contribuciones individuales para alimentar las actividades del movimiento en todo el país. Esta singular carga nacional, y finalmente internacional, incorporó la dinámica visual de cómo los colaboradores y participantes negros y blancos del RAR estilizaban sus cuerpos como otra herramienta antagónica contra el racismo. Se trataba de actos de activismo estilístico: la creación de una identidad activista a través de la composición de la ropa, los accesorios, los peinados, el maquillaje y el lenguaje corporal. Las imágenes de Shelton nos recuerdan que las personas que participaban en los carnavales, actuaciones y manifestaciones de la RAR eran el acontecimiento: eran la RAR.

Hay muchas versiones de lo que fue RAR y de su legado. Syd Shelton Rock Against Racism ofrece un relato autobiográfico de ese momento histórico. Reflexiona sobre cómo el trabajo de Shelton como fotógrafo contribuyó al cambio social en un momento crítico de tensión política y racial en Gran Bretaña.