River of Hope: Black Politics and the Memphis Freedom Movement, 1865-1954 (Río de esperanza: la política negra y el movimiento por la libertad de Memphis, 1865-1954)

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Título original:

River of Hope: Black Politics and the Memphis Freedom Movement, 1865-1954

Contenido del libro:

Memphis (Tennessee), una de las mayores ciudades del sur y centro neurálgico de la industria algodonera, estuvo a la vanguardia del empoderamiento político de los negros durante la era de Jim Crow. En comparación con otras ciudades del Sur, Memphis contaba con un número inusualmente elevado de votantes afroamericanos. Los negros de Memphis buscaron la reforma en las urnas, formaron clubes, se presentaron a las elecciones y participaron en actividades de registro de votantes y educación desde el final de la Guerra Civil hasta la sentencia del caso Brown contra el Consejo de Educación de 1954.

En este libro pionero, Elizabeth Gritter examina cómo y por qué los habitantes negros de Memphis se movilizaron políticamente en el periodo comprendido entre la Reconstrucción y el comienzo del movimiento por los derechos civiles. Gritter destaca, en particular, los esfuerzos y la influencia de Robert R. Church Jr., republicano acomodado y fundador de la Liga Lincoln, y del famoso jefe político de Memphis Edward H. Crump. Utilizando a estos dos hombres como lentes a través de las cuales ver el compromiso político afroamericano, este volumen explora cómo los votantes negros y sus líderes trabajaron con la maquinaria política blanca y se opusieron a ella en las urnas.

River of Hope desafía las nociones persistentes de un "Sur sólido" de control demócrata blanco al argumentar que el pequeño pero significativo número de sureños negros que conservaron el derecho al voto tuvo más influencia de lo que los estudiosos han supuesto hasta ahora. El matizado estudio de Gritter presenta una fascinante visión de la compleja naturaleza del poder político durante la era de Jim Crow y ofrece una nueva perspectiva de los esfuerzos de las personas que sentaron las bases de las victorias de los derechos civiles en las décadas de 1950 y 1960.