Retrato de un racista científico: Alfred Holt Stone de Mississippi

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Título original:

Portrait of a Scientific Racist: Alfred Holt Stone of Mississippi

Contenido del libro:

En los años posteriores a la Reconstrucción, la tensión racial se disparó, ya que muchos sureños blancos se preocupaban por cómo tratar a los millones de afroamericanos libres que había entre ellos, una cuestión que denominaban el problema negro. En un intento por mantener el statu quo, los supremacistas blancos resucitaron viejos argumentos a favor de la esclavitud y buscaron una nueva justificación en teorías científicas que pretendían demostrar que los afrodescendientes eran intrínsecamente inferiores a los blancos. En Retrato de un racista científico James G. Hollandsworth, Jr. revela cómo las conjeturas de uno de los teóricos raciales más destacados del país, Alfred Holt Stone, contribuyeron a justificar un orden racial represivo que relegó a los afroamericanos a los márgenes de la sociedad sureña a principios del siglo XX.

En esta reveladora biografía, Hollandsworth examina los pensamientos y motivos de este hombre de renombre, centrándose principalmente en el periodo más intenso de teorización de Stone, de 1900 a 1910. Stone, un convencido y declarado supremacista blanco, creía que los trabajadores negros del sur eran intrínsecamente perezosos, rasgo que atribuía a sus genes y herencia africanos. Afirmaba que la esclavitud había contribuido a mejorar la raza negra, pero que aún existían oportunidades durante la Reconstrucción para convertir a los libertos en trabajadores eficientes. El objetivo central de Stone -aunque tácito- era idear una forma de mantener una mano de obra obediente y productiva dispuesta a trabajar por salarios bajos. Stone, que escribía tanto desde Washington D.C. como desde su plantación de algodón en el delta del Mississippi, publicó numerosos ensayos y recopiló más de 3.000 artículos y panfletos sobre el problema racial estadounidense, incluidos los escritos por racistas acérrimos y entusiastas defensores de la raza.

Aunque Stone carecía de las credenciales típicamente asociadas a los expertos académicos de la época, se convirtió en una autoridad en el tema de los negros estadounidenses, en parte debido a su estrecha amistad con su colega científico racista y estadístico Walter F. Willcox. Stone, que fue uno de los primeros miembros de la American Economic Association y de otros grupos académicos, llegó a dirigir la división de estudios raciales de la Fundación Carnegie. Curiosamente, Stone reclutó a W. E. B. Du Bois y Booker T. Washington para colaborar con él en un importante estudio para la Fundación, continuando así su tendencia a incorporar todas las perspectivas en su estudio de la raza.

Hollandsworth utiliza la extensa correspondencia de Stone con Willcox, Du Bois y Washington, así como sus escritos personales, tanto publicados como inéditos, para desvelar los secretos de esta figura equivocada, pero fascinante.