Retórica corporal: La regulación de la reproducción en la era progresista

Título original:

Corporal Rhetoric: Regulating Reproduction in the Progressive Era

Contenido del libro:

Examina el discurso público de la Era Progresista sobre el derecho del Estado a regular el cuerpo de las mujeres y su reproducción.

Cuando el juez Oliver Wendell Holmes determinó en 1927 que la esterilización era un medio legítimo de salvaguardar la salud de la nación, estaba afirmando el derecho del Estado a regular la producción del cuerpo nacional. Su dictamen representó la culminación de argumentos sobre la reproducción y la inmigración que llevaban años circulando, pero que se intensificaron durante la Era Progresista. Los argumentos sobre las prácticas reproductivas y de inmigración pasaron a primer plano y se produjeron cambios tectónicos en los esquemas conceptuales y las prácticas de la reproducción en Estados Unidos.

Basándose en la historiografía feminista y los estudios de género, Corporal Rhetoric: Regulating Reproduction in the Progressive Era explora la retórica de la investigación médica, las nuevas tecnologías y las prácticas materiales que desplazaron la idea del parto como un acto de Dios o de la Naturaleza a un procedimiento médico ejecutado por médicos varones sobre los cuerpos de mujeres convertidas en pasivas tanto por los fármacos como por el discurso. Barbara Schneider estudia cómo la eficiencia, sello distintivo de la gestión científica, se elevó a virtud cardinal mediante su inclusión en los poderosos medios de los discursos presidenciales, las políticas educativas nacionales y el discurso eugenésico para reclasificar a los bebés, considerados durante mucho tiempo como regalos, como bienes valiosos o productos defectuosos.

Schneider muestra cómo el sistema legal se basó en la medicina, la gestión científica y la emergente disciplina de la sociología para restringir el trabajo de las mujeres con el fin de preservar la capacidad reproductiva, categorizada por las opiniones del Tribunal Supremo como un bien público y no como una capacidad privada. La autora relaciona los argumentos desarrollados durante esta época con los debates actuales sobre la retórica de la maternidad, los derechos reproductivos, la inmigración y las concepciones de la nación.

Entretejiendo informes de investigación médica, prácticas clínicas, estudios de casos, dictámenes jurídicos y actos legislativos, y la epistemología de la gestión científica, Schneider ilumina la red que mujeres como Margaret Sanger, Jane Addams, Lillian Gilbreth y muchas otras negociaron cuando trataban de dar a las mujeres espacio para ejercer su capacidad reproductiva. A través de su análisis de la maquinaria de estos discursos y la asimilación material de sus géneros en las prácticas cotidianas de los cuerpos reproductivos, Schneider ofrece una teoría provisional de la retórica corporal que empieza a responder a la llamada de una nueva teoría material del cuerpo.