Respuesta a catástrofes y seguridad nacional: Lo que funciona, lo que no funciona

Título original:

Disaster Response and Homeland Security: What Works, What Doesn't

Contenido del libro:

El huracán Katrina es la última de una serie de grandes catástrofes mal gestionadas, pero no es probable que sea la última. Según la mayoría de las predicciones, los huracanes de categoría 4 y 5 serán más frecuentes e intensos en el futuro debido al calentamiento global y/o a los ciclos meteorológicos naturales.

Además, a menudo se dice que otro ataque terrorista contra Estados Unidos es inevitable; que es una cuestión de cuándo, no de si ocurrirá. A esto se añade el temor a una posible pandemia de gripe aviar. En consecuencia, Estados Unidos debe contar con que la respuesta ante las catástrofes -tanto naturales como de otro tipo- seguirá siendo una preocupación vital para la opinión pública estadounidense y para los responsables políticos y funcionarios que se ocupan de la respuesta y el socorro en caso de catástrofe, incluidos los militares.

El programa estadounidense de ayuda en caso de catástrofe refleja una división básica de responsabilidades entre los gobiernos federal, estatal y local que, en general, ha resistido el paso del tiempo. A nivel federal, una única agencia, la FEMA -que ahora depende del Departamento de Seguridad Nacional- se ha encargado de coordinar las actividades de las distintas agencias federales que intervienen en la ayuda en caso de catástrofe.

Para que la respuesta a una catástrofe tenga éxito se requieren tres cosas: una coordinación oportuna y eficaz entre los gobiernos estatal y federal; una coordinación eficaz entre las agencias federales; y una coordinación eficaz entre las agencias gubernamentales estatales y locales. Miskel examina los efectos que los fracasos operativos tras los huracanes Agnes, Hugo, Andrew y Katrina han tenido sobre el diseño organizativo y los principios operativos del programa del sistema de respuesta ante catástrofes.

También analiza el impacto del 11-S y la evolución del papel de las fuerzas armadas, e identifica las reformas que deberían aplicarse para mejorar la capacidad de respuesta de la nación en el futuro.