Representados: Los creadores de imágenes negros que reimaginaron la ciudadanía afroamericana

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Título original:

Represented: The Black Imagemakers Who Reimagined African American Citizenship

Contenido del libro:

En 1948, Moss Kendrix, antiguo funcionario de relaciones públicas del New Deal, fundó una empresa de relaciones públicas de gran éxito con sede en Washington D.C., cuyo cliente principal era la Coca-Cola Company. Como primer publicista negro de Coca-Cola, Kendrix se abrió camino en el enrarecido mundo de la América corporativa blanca. Su agenda telefónica personal incluía también los nombres de innumerables celebridades negras, como el director de orquesta Duke Ellington, la cantante y actriz Pearl Bailey y el boxeador Joe Louis, con los que había entablado relaciones en el curso del desarrollo de campañas de marketing para sus numerosos clientes federales y corporativos. Kendrix, junto con el editor de Ebony John H. Johnson y el fotógrafo de Life Gordon Parks, reconoció que, en el mundo saturado de imágenes de la América de posguerra, los medios de comunicación en todas sus formas tenían más importancia que nunca para definir la ciudadanía estadounidense. Para estos creadores de imágenes, la representación visual de los afroamericanos como buenos ciudadanos era un buen negocio.

En Represented, Brenna Wynn Greer explora cómo los empresarios negros produjeron revistas, fotografías y publicidad que forjaron una estrecha asociación entre la negritud y la americanidad. En particular, popularizaron la concepción de los afroamericanos como consumidores entusiastas, un estatus esencial para reclamar la ciudadanía en la posguerra. Pero sus creaciones mediáticas eran complicadas: sujetas a los dictados del mercado, a menudo se basaban en estereotipos de género, clase y familia. La demanda de este tipo de representaciones no sólo procedía de clientes corporativos y gubernamentales para alimentar el consumismo de masas y atraer el apoyo a los esfuerzos nacionales, como la lucha contra el fascismo, sino también de afroamericanos que buscaban representaciones de la negritud para contrarrestar las ideas racistas que socavaban sus derechos y su pertenencia nacional como ciudadanos.

La historia de cómo los capitalistas negros pusieron el mercado al servicio del progreso racial para ganar dinero nos recuerda que el camino hacia los derechos civiles implicaba tanto esfuerzos comerciales como activismo social y político.