Repensar la Gran Depresión

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Título original:

Rethinking the Great Depression

Contenido del libro:

La Gran Depresión mundial de los años treinta fue el acontecimiento más traumático del siglo XX.

Provocó una expansión sustancial del papel de los gobiernos en todo el mundo, centró la atención en la seguridad social y, durante un tiempo, reforzó las ideas económicas socialistas como forma de cura. El escepticismo sobre la eficacia del gobierno se marchitó a medida que fracasaba el libre mercado, y parece seguro afirmar que la economía keynesiana no habría florecido si no se hubiera producido la depresión.

Aunque esta grave contracción ha sido ampliamente examinada, apenas ahora -gracias a técnicas analíticas cada vez más sofisticadas- estamos empezando a comprender sus causas y las razones de la lentísima recuperación que se produjo en Estados Unidos. Gran parte de este análisis, sin embargo, permanece en estudios especializados a los que acuden principalmente economistas e historiadores de la economía. En Repensar la Gran Depresión, Gene Smiley se basa en esta erudición reciente para presentar un análisis claro y no técnico para el lector general.

Explica las raíces de la depresión en la década de 1920, los esfuerzos del New Deal para combatir la crisis económica y el legado de estos esfuerzos en la Segunda Guerra Mundial y los años de posguerra. Ofrece nuevos puntos de vista y algunas conclusiones sorprendentes: que las causas de la Gran Depresión radicaban en los trastornos provocados por la Primera Guerra Mundial y el intento de reconstituir un patrón oro internacional en la década de 1920; que el New Deal, a pesar de sus buenas intenciones, adoptó políticas fiscales y monetarias equivocadas que prolongaron la depresión en Estados Unidos más de lo que debería haber sido; que la Segunda Guerra Mundial, en lugar de estimular el fin de la depresión, en realidad pospuso una recuperación completa hasta 1946.