Relato de los sucesos acaecidos desde el 1 de agosto de 1834 por James Williams, aprendiz de jornalero en Jamaica

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Título original:

A Narrative of Events, Since the First of August, 1834, by James Williams, an Apprenticed Labourer in Jamaica

Contenido del libro:

Este libro devuelve a la imprenta, por primera vez desde la década de 1830, un texto que fue fundamental en la campaña transatlántica para abolir totalmente la esclavitud en las colonias británicas. James Williams, un "aprendiz" (antiguo esclavo) jamaicano de dieciocho años, llegó a Gran Bretaña en 1837 instigado por el abolicionista Joseph Sturge. La Narrativa que produjo allí, uno de los escasos textos autobiográficos de esclavos o antiguos esclavos caribeños, se convirtió en una de las herramientas abolicionistas más poderosas para lograr el fin inmediato del sistema de aprendizaje que había sustituido a la esclavitud.

Al describir las duras condiciones de trabajo en las plantaciones y el duro trato que recibían los aprendices encarcelados injustamente, Williams sostiene que el aprendizaje empeoraba en realidad las condiciones de los ex esclavos jamaicanos: los antiguos propietarios, que ya no estaban legalmente autorizados a castigar directamente a sus trabajadores, utilizaban el sistema jurídico jamaicano como palanca punitiva contra ellos. El relato de Williams documenta la colaboración de los magistrados locales en esta práctica, en la que los aprendices eran encarcelados y golpeados rutinariamente por infracciones tanto reales como imaginarias del reglamento de aprendizaje.

Además del texto completo de la Narrativa original de Williams, esta edición completamente anotada incluye las respuestas a la controversia de la prensa británica y jamaicana del siglo XIX, así como extensos testimonios de la Comisión de Investigación que escuchó las pruebas relativas a las afirmaciones de la Narrativa. Estos documentos fascinantes y reveladores constituyen el mayor corpus existente de testimonios directos de esclavos o aprendices caribeños.