Registros señoriales de Monks Eleigh, 1210-1683

Título original:

Monks Eleigh Manorial Records, 1210-1683

Contenido del libro:

El señorío era una de las principales unidades de la administración medieval, que proporcionaba un marco jurídico para la tenencia de la tierra, la persecución de delitos y faltas y el control social. Para el señor de un señorío era una fuente de suministros e ingresos para el mantenimiento de su estatus y poder. Para los arrendatarios, el señorío constituía el centro cotidiano de su vida laboral, ya que normalmente debían servicios de trabajo en sus tierras y estaban sujetos al tribunal señorial para la persecución de delitos, la resolución de litigios, la tenencia de sus tierras y el pago de diversas cuotas feudales. Los señoríos fueron la unidad estándar de tenencia de la tierra durante siglos, pero cambiaron y se desarrollaron con el tiempo y diferían en su administración según la costumbre particular de cada señorío.

Los registros del señorío de Monks Eleigh son típicos de los que aún existen de cientos de señoríos en toda Inglaterra. Nos permiten vislumbrar algunos detalles de las personas que vivieron y trabajaron allí durante un período de unos cuatro siglos. En las primeras extensiones y cuentas se observa una concentración en los servicios laborales que los arrendatarios no libres estaban obligados a realizar en las tierras del señor en lugar del pago de la renta, entre los que se incluyen el arado, la siembra, la grada, la cosecha, el acarreo, la zanja, la fabricación de vallas y el trabajo en el viñedo del señorío. En las cuentas se enumeran los animales del señor: bueyes, caballos, vacas, ovejas, ocas, patos, pavos reales y palomas. En ellas se detallan las reparaciones de los edificios señoriales, como la sala, los graneros, el molino, el palomar, los apriscos y las puertas. Las listas de los tribunales registran las admisiones de arrendatarios en las propiedades, así como las multas por delitos menores, como la invasión de cultivos, agresiones y robos. En el siglo XVI, los alquileres muestran que un número creciente de arrendatarios utilizaban sus tierras señoriales como inversiones, viviendo en otros lugares y subarrendándolas.

En términos más generales, estos registros pueden arrojar luz sobre el desarrollo de la administración señorial a lo largo del tiempo, las cambiantes formas de tenencia de la tierra, los estudios de topónimos y apellidos, el declive de la servidumbre, la agitación popular y la movilidad social.