Regalos egoístas: La política del intercambio y la literatura cortesana inglesa, 1580-1628

Título original:

Selfish Gifts: The Politics of Exchange and English Courtly Literarture, 1580-1628

Contenido del libro:

A través de un amplio abanico de textos sobre la teoría del regalo, desde el De Beneficiis de Sénecas hasta el Given Time de Derrida, Selfish Gifts examina la importancia de la ética del regalo y la retórica de la donación honorable en la literatura de finales de Isabel y principios de la Inglaterra de los Estuardo.

Demuestra que el ideal del don gratuito y desinteresado configuró el lenguaje del clientelismo moderno temprano, junto con las representaciones literarias de los mecenas y los sistemas de mecenazgo durante este periodo. Regalos egoístas examina cómo los clientes de la modernidad temprana se movieron rápida y estratégicamente para asimilar el lenguaje de la competencia y la igualdad, característico de una economía de mercado emergente, dentro de sus discursos existentes de intercambio de regalos, con el fin de maximizar las recompensas que podrían inducir de un grupo cada vez más diverso de mecenas.

Regalar es ejercer el poder y, por tanto, tal y como dilucidan numerosos teóricos y antropólogos modernos del regalo, el regalo está implícitamente interesado en sí mismo, aunque su valor se derive de su apariencia altruista; en ninguna parte es esta paradoja más significativa que en una economía de mecenazgo como la que dio forma a la producción literaria en la Inglaterra moderna temprana. Al perseguir esta paradoja y sus implicaciones, Selfish Gifts pone de relieve las conexiones cruciales y las tensiones culturales entre la donación política y la sexual, entre «dar» la verdad y la adulación, entre la soberanía y la sujeción del donante/receptor, y entre la donación estratégica y la llamada «sacrificial». Estas tensiones se examinan en el contexto de los últimos años del reinado de Isabel I, durante el reinado de Jacobo I y hasta principios del periodo carolino.

Regalos egoístas demuestra la prominencia del ideal del regalo en la Inglaterra del Renacimiento y sugiere las inquietantes consecuencias sociales y políticas para quienes hacen regalos contrarios a ese ideal por interés propio, por negarse a hacer regalos o por hacer regalos egoístas. El libro establece la centralidad de la teoría del regalo en los discursos del mecenazgo, la amistad y la soberanía, sugiriendo.