Refugio incierto: El santuario en la literatura de la Inglaterra medieval

Título original:

Uncertain Refuge: Sanctuary in the Literature of Medieval England

Contenido del libro:

Buscar refugio de la persecución entrando en un espacio sagrado es un acto de desesperación, pero también un esfuerzo simbólico: los fugitivos invocan la presencia divina para alcanzar un precario refugio seguro que dota a sus vidas de significado religioso, social o político. En la Inglaterra medieval, el santuario estaba amparado tanto por el derecho canónico como por el consuetudinario, y hasta quinientas personas lo buscaban cada año. Lo que encontraban, sin embargo, no era tanto un refugio estático como un respiro temporal frente a nuevas acciones -confesión y exilio- o frente a nuevas violencias -conflicto jurisdiccional, acoso o inanición, violación del santuario-.

Aunque el santuario se ha analizado normalmente como parte de la historia jurídica, en Refugio incierto Elizabeth Allen explora las consecuencias simbólicas de la búsqueda de santuario en las obras literarias inglesas: colecciones de milagros, crónicas, romances y obras dramáticas. Analiza el milagro de la huida de un ciervo de la caza a un cementerio, así como el relato de un favorito político caído que adquiere una especie de carisma al refugiarse tres veces seguidas.

La figura de Sir Gawain, que busca refugio en una tierra inhóspita lejos de la corte, y Robin Hood, que se esconde en su refugio forestal local entre sus Hombres Alegres. Su consideración del santuario medieval se extiende a sus resonancias en una obra del siglo XVII sobre el usurpador Perkin Warbeck, de principios de los Tudor, e incluso a la América moderna, con el caso de una violación del santuario en el suroeste de Georgia en 1963, cuando los sheriffs se apoderaron de una reunión de registro de votantes en una iglesia local.

Refugio incierto ilumina una fantasía de protección y su impermanencia que animó la cultura literaria de finales de la Edad Media, y que sigue conmovedoramente viva, aunque ya no esté escrita en la ley, en el agitado mundo político actual.