Reflexiones en Bullough's Pond: Economía y ecosistema en Nueva Inglaterra

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Título original:

Reflections in Bullough's Pond: Economy and Ecosystem in New England

Contenido del libro:

Desde el mirador de un estanque cercano en Newton, Massachusetts, Diana Muir reconstruye una intrigante interpretación de la historia natural de Nueva Inglaterra y de la gente que ha vivido allí desde tiempos precolombinos. Con una forma radicalmente nueva de ilustrar para el lector general las vastas interrelaciones entre la ecología natural y la economía humana, Muir entreteje un relato imaginativo y dramático de los cambios, masivos y sutiles, que las sucesivas generaciones humanas y animales como las ovejas y los castores han operado en la tierra.

Su convincente narrativa nos traslada a una Nueva Inglaterra poblada por individuos que luchaban por ganarse la vida en una tierra no generosamente dotada por la naturaleza. La historia yanqui, argumenta, fue una sucesión de crisis ecológicas de las que sólo se podía escapar creando nuevas soluciones radicales a problemas aparentemente insuperables. Los jóvenes que alcanzaban la mayoría de edad en la década de 1790 se enfrentaban a un futuro sombrío. En una época en la que la agricultura era prácticamente la única ocupación, el aumento de la población significaba que no había suficiente tierra para todos. Y lo que es peor, la tierra que había había sido desgastada por generaciones de uso descuidado. Sin perspectivas ni opciones, jóvenes como Eli Whitney y Thomas Blanchard podrían haberse resignado a una vida de pobreza. En lugar de ello, iniciaron una revolución industrial cuyo poder asombró al mundo.

Reflejos en el estanque de Bullough es historia a gran escala. Basándose en estudiosos de campos que van desde la arqueología a la zoología, Muir ofrece un estimulante recorrido por la megafauna paleolítica, la crisis de población a la que se enfrentaron los nativos de Nueva Inglaterra en el periodo precolombino, la introducción de la fontanería en interiores y la invención de la horquilla para zapatos. Al final, nos entendemos a nosotros mismos y a nuestro mundo un poco mejor.