Reescribiendo América: Los autores de Vietnam en su generación

Título original:

Re-Writing America: Vietnam Authors in Their Generation

Contenido del libro:

Con su primer libro, American Literature and the Experience of Vietnam, Philip Beidler ofreció un estudio pionero de las novelas, obras de teatro, poesía y "literatura de testimonio" que surgieron de la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam. Al reseñar el libro, la revista American Literature declaró: "Es) algo más que un mero acto introductorio. También establece lo que seguramente serán tipos duraderos de la respuesta literaria estadounidense a Vietnam, y de la respuesta académica a la emergente literatura de la guerra".

En Re-Writing America, Beidler describe los logros de los hombres y mujeres que primero se dieron a conocer como autores sobre Vietnam y que ahora son reconocidos como importantes intérpretes literarios de nuestra vida nacional y nuestra cultura en general. Estos escritores -entre ellos Tim O'Brien, Philip Caputo, Winston Groom, David Rabe, John Balaban, Robert Stone, Michael Herr, Gloria Emerson y Frances Fitzgerald- han aplicado en sus obras posteriores, dice Beidler, "muchas de las duras lecciones de sentido literario aprendidas en las obras iniciales que trataban de abordar explícitamente la cuestión de Vietnam".

Beidler sostiene que los autores de Vietnam han hecho mucho por revitalizar la escritura creativa estadounidense y sacarla del callejón sin salida postestructuralista de los textos como críticas interminables del lenguaje, la representación y la autoridad. Con su experiencia directa de una guerra divisiva y frustrante - "una guerra no creada por ellos mismos, sino por políticos y expertos, una guerra de antiguas animosidades que costó casi todo a los implicados y no resolvió prácticamente nada"-, estos escritores se asemejan en muchos aspectos a la célebre generación de poetas y novelistas que surgió de la Primera Guerra Mundial. Al igual que sus antepasados de 1914-18, los de la generación de Vietnam han emprendido un proyecto común de revisión cultural: "reescribir América", crear un arte que, aunque siga reconociendo el doloroso recuerdo de la guerra, proyecte ese recuerdo hacia nuevas dimensiones de conciencia mítica para otros -y mejores- tiempos.

Beidler llena su libro de análisis detallados y esclarecedores de las obras de los escritores, que, como señala, se han movido a través de una gama casi infinita de temas, géneros y modos. De David Rabe, por ejemplo, han surgido obras innovadoras en las que las declaraciones abiertas sobre los traumas de Vietnam ( The Basic Training of Pavlo Hummel, Streamers ) han dado paso a comentarios más amplios sobre el sexo, el poder y la violencia en la vida americana ( In the Boom Boom Room, HurlyBurly ). Winstom Groom ha pasado de Tiempos mejores que éstos, una novela bélica más bien tradicional (incluso anacrónica), a alcanzar cotas más altas de humor desenfrenado en Forrest Gump. Y el periodista Michael Herr, cuyos Dispatches definieron de forma memorable un paisaje de Vietnam a la vez real y alucinante, trasladó su visión a colaboraciones en las películas Apocalypse Now y Full Metal Jacket.

Como señala Beidler, el inmenso precio que Vietnam cobró al alma estadounidense sigue suscitando una plétora de interpretaciones y representaciones. Los autores de Vietnam nos recuerdan, en palabras de Tim O'Brien, "las cosas que llevaban". Pero, como deja claro Beidler, ahora no sólo nos ordenan recordar, sino también imaginar nuevas posibilidades.