Recordando el exilio de nuestros abuelos: El encarcelamiento de los japoneses de Hawai en la Segunda Guerra Mundial

Título original:

Remembering Our Grandfathers' Exile: Us Imprisonment of Hawai'i's Japanese in World War II

Contenido del libro:

Cuando la autora, Gail Okawa, estaba en el instituto en Honolulu, una vecina mencionó que su abuelo materno había sido encarcelado en un campo de concentración de la Segunda Guerra Mundial en territorio continental estadounidense. Al interrogar a sus padres, sólo supo que "volvió como un hombre cambiado". Años más tarde, de adulta y recuperando recuerdos de su abuelo, encontró una misteriosa foto de un grupo de japoneses delante de un edificio de adobe, lo que la obligó a embarcarse en un proyecto para averiguar qué había sido de él.

Recordando el exilio de nuestros abuelos es una crónica compuesta de la experiencia de los inmigrantes japoneses de Hawai en el exilio y el internamiento en el continente durante la Segunda Guerra Mundial: desde el clima previo a la guerra hasta la detención, el exilio y el retorno. Contada a través de los ojos de una nieta e investigadora nacida durante esa guerra, es también una narración de investigación que revela paralelismos entre las condiciones anteriores a la Segunda Guerra Mundial y las actuales actitudes antiinmigrantes y el racismo exacerbado del siglo XXI. El libro presenta al abuelo de Okawa, el reverendo Tamasaku Watanabe, ministro protestante, y a otros prisioneros issei -todos ellos inmigrantes legales excluidos por ley de la ciudadanía- en una narración biográfica colectiva que describe su sufrimiento, sus retos y su supervivencia como hombres altamente alfabetizados que se enfrentaban al cautiverio en los poco conocidos campos de prisioneros gestionados por los Departamentos de Justicia y de Guerra estadounidenses.

Okawa entrelaza documentos, personales y oficiales, y relatos de primera mano, cartas y poesías de los internados para crear una narración que no sólo transmite su experiencia sino que, lo que es igualmente importante, ejemplifica su alfabetización como actos irónicos y deliberados de resistencia a las condiciones opresivas. Su investigación reveló que los issei/inmigrantes hawaianos que tenían hijos en el servicio militar acabaron distinguiéndose del grupo principal; la narración relata las visitas de algunos de esos hijos a sus padres encarcelados en Nuevo México y otros lugares, así como la muerte de los hijos muertos en combate en Europa y el Pacífico. Los documentos demuestran el alto grado de alfabetización y defensa entre los internados, así como la injusticia inherente a las políticas del gobierno. El proyecto de Okawa se amplió posteriormente para incluir a residentes de Nuevo México con recuerdos del campo de internamiento de Santa Fe, testigos que aportan una visión poco común de la realidad en tiempos de guerra.