Reconstrucción en Alabama: De la Guerra Civil a la Redención en el Sur Algodonero

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Título original:

Reconstruction in Alabama: From Civil War to Redemption in the Cotton South

Contenido del libro:

Las revoluciones por los derechos civiles de las décadas de 1950 y 1960 transformaron la literatura sobre la Reconstrucción en Estados Unidos al hacer hincapié en la historia social de la emancipación y en la esperanza de que la reunificación traería la igualdad. Gran parte de este trabajo revisionista sirvió para contrarrestar y corregir los relatos racistas y pro-confederados de la Reconstrucción escritos a principios del siglo XX. Aunque ha habido revisiones académicas modernas de estados individuales, la mayoría tienen décadas de antigüedad, y Reconstrucción en Alabama, de Michael W. Fitzgerald, es la primera reinterpretación exhaustiva de la historia de ese estado en más de un siglo.

La obra de Fitzgerald no sólo revisa las inquietantes historias existentes de la época, sino que también ofrece una nueva visión convincente e innovadora del proceso de reconstrucción de Alabama tras la guerra. La historia de Fitzgerald, que aborda una serie de cuestiones en gran medida ignoradas hasta ahora, comienza analizando las diferencias sobre la esclavitud, la secesión y la guerra que dividieron a los blancos de Alabama, principalmente por motivos regionales y de clase. Examina las implicaciones económicas y políticas de la derrota, centrándose especialmente en cómo los esclavos liberados y sus antiguos amos mediaron en el paisaje de posguerra. Durante un tiempo, sugiere, blancos y libertos coexistieron pacíficamente en algunas partes del estado bajo el gobierno de la Reconstrucción, a medida que la recuperación de la economía algodonera bañaba de beneficios el cinturón de plantaciones. Más adelante, al trazar el ascenso y la caída del Partido Republicano, Fitzgerald muestra que el nuevo gobierno republicano de Alabama puso en marcha un ambicioso programa de subvenciones al ferrocarril, caracterizado por una corrupción sustancial que acabó llevando al estado a la bancarrota y contribuyó a poner fin al gobierno republicano. Sin embargo, demuestra que los libertos del estado y sus líderes preferidos no eran los principales protagonistas en este ámbito: tenían otros asuntos que les importaban mucho más, como la educación pública, los derechos civiles, el derecho al voto y la resistencia a la violencia terrorista del Ku Klux Klan.

Tras el fin de la Reconstrucción, Fitzgerald sugiere que la memoria colectiva blanca de la época se fijó en el voto negro, el gran gobierno, los altos impuestos y la corrupción, todo lo cual apuntaló el orden de Jim Crow en el estado. Esta interpretación errónea del pasado fomentó la intransigencia de Alabama durante la posterior era de los derechos civiles. A pesar del poder de las interpretaciones erróneas que unieron a los segregacionistas, Fitzgerald demuestra que fueron las divisiones de clase y regionales en torno a la política económica, tanto como la tensión racial, las que configuraron la compleja realidad de la Reconstrucción en Alabama.