Reconstrucción del pasado: Parsimonia, evolución e inferencia

Opiniones de los lectores

El libro «Reconstructing the Past», de Elliott Sober, analiza el papel de la parsimonia en la sistemática y sus implicaciones filosóficas. Sober sostiene que la parsimonia carece de justificación a priori y requiere un razonamiento inductivo, lo que pone en tela de juicio las perspectivas tradicionales en este campo. Aporta valiosas ideas sobre el debate entre cladistas y verosimilistas.

El libro ofrece profundas reflexiones filosóficas sobre la parsimonia en sistemática, argumenta eficazmente que la parsimonia carece de justificación a priori y motiva la necesidad del razonamiento inductivo. Se considera inestimable para entender el debate conceptual entre cladistas y verosimilistas.

La eficacia de las soluciones propuestas por Sober para avanzar en la comprensión de la sistemática sigue siendo incierta. Algunos lectores pueden encontrar complejas o desafiantes las discusiones filosóficas si no están profundamente implicados en el tema.

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Título original:

Reconstructing the Past: Parsimony, Evolution, and Inference

Contenido del libro:

Reconstruir el pasado trata de aclarar y ayudar a resolver las enojosas cuestiones metodológicas que surgen cuando los biólogos intentan responder a preguntas como si los seres humanos están más emparentados con los chimpancés que con los gorilas. Explora los argumentos a favor de considerar la idea filosófica de simplicidad/parsimonia como un principio útil para evaluar las teorías taxonómicas de las relaciones evolutivas.

Durante las dos últimas décadas, los evolucionistas han debatido enérgicamente sobre los métodos apropiados que deben emplearse en sistemática, el campo cuyo objetivo es reconstruir las relaciones filogenéticas entre especies. Este debate sobre la inferencia filogenética, observa Elliott Sober, plantea cuestiones más amplias sobre la comprobación de hipótesis y la evaluación de teorías que chocan frontalmente con cuestiones de larga data relativas a la simplicidad/parsimonia en la filosofía de la ciencia. Sober trata el problema de la inferencia filogenética como un estudio de caso detallado en el que la idea filosófica de simplicidad/parsimonia puede ponerse a prueba como principio de evaluación de teorías.

Aunando filosofía y biología, así como estadística, Sober construye un marco general para entender las circunstancias en las que la parsimonia tiene sentido como herramienta de inferencia filogenética. A lo largo de la obra ofrece una crítica detallada de la parsimonia en la literatura biológica, explorando los puntos fuertes y las limitaciones de los argumentos cladísticos estadísticos y no estadísticos.