Rebelde Resuelto: El general Roswell S. Ripley, gallardo defensor de Charleston

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Título original:

Resolute Rebel: General Roswell S. Ripley, Charleston's Gallant Defender

Contenido del libro:

La primera biografía del complejo y a menudo contradictorio servicio militar del general Ripley en los ejércitos estadounidense y confederado y sus hazañas británicas de posguerra.

Roswell S. Ripley (1823-1887) fue un hombre de considerables contradicciones ejemplificadas por su distinguido servicio antebellum en el ejército estadounidense, seguido de una controvertida carrera como general confederado. Después de la guerra ejerció como ingeniero y empresario en Gran Bretaña. Su autor, Chet Bennett, sostiene que estas contradicciones hicieron que los historiadores valoraran negativamente a Ripley, y en Resolute Rebel Bennett se esfuerza por ofrecer una imagen más equilibrada del hombre y de su carrera.

Nacido en Ohio, Ripley se graduó en la Academia Militar de Estados Unidos y sirvió con su compañero de clase Ulysses S. Grant en la Guerra de México, durante la cual Ripley fue citado por su gallardía en combate. En 1849 publicó The History of the Mexican War, el primer libro de historia del conflicto. Mientras estaba destinado en Fort Moultrie, Charleston, Ripley conoció a su esposa, nacida en Charleston, y comenzó su conversión del unionismo al secesionismo. Tras dimitir de su cargo en el ejército estadounidense en 1853, Ripley se convirtió en agente de ventas para fabricantes de armas de fuego. Cuando Carolina del Sur se separó de la Unión, Ripley aceptó un cargo en la Milicia de Carolina del Sur y más tarde fue nombrado general de brigada del ejército confederado. Herido en la batalla de Antietam en 1862, llevó una bala en el cuello hasta su muerte. Sin reconciliarse con la derrota, Ripley se trasladó a Londres, donde intentó sin éxito hacerse con el control de la maquinaria de fabricación de armas hecha para la Confederación, inventó y consiguió patentes británicas para cañones y proyectiles de artillería, y trabajó como escritor al servicio de la Causa Perdida.

Tras veinticinco años investigando a Ripley en Estados Unidos y Gran Bretaña, Bennett afirma que posiblemente haya dos razones por las que no se haya escrito antes una biografía de Ripley. En primer lugar, fue difícil investigar los veinte años que pasó en Inglaterra después de la guerra. En segundo lugar, Ripley fue tan denigrado por el gobernador de Carolina del Sur, Francis Pickens, y el general P. G. T. Beauregard que muchos escritores pueden haber asumido que no merecía la pena el esfuerzo y el gasto. Bennett documenta una gran desconexión entre esas valoraciones negativas y los consumados y sinceros honores militares concedidos a Ripley por sus oficiales subordinados y el pueblo de Charleston tras su muerte, a pesar de que había estado ausente durante más de veinte años.