Raza y clase en las Bahamas coloniales, 1880-1960

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Título original:

Race and Class in the Colonial Bahamas, 1880-1960

Contenido del libro:

En este estudio único sobre raza y clase en las Bahamas, Gail Saunders muestra cómo las tensiones raciales no eran necesariamente paralelas a las de otras colonias antillanas británicas, sino que reflejaban la inflexible línea de color de Estados Unidos.

La proximidad a Estados Unidos y el aislamiento geográfico de otras colonias británicas crearon una interacción entre grupos raciales propia de Bahamas. Centrándose en el periodo posterior a la emancipación, de la década de 1880 a la de 1960, Saunders analiza la segregación arraigada, aunque extralegal, que prevalecía en la mayoría de las esferas de la vida y que se prolongó hasta bien entrada la década de 1950.

Saunders repasa los primeros movimientos nacionalistas negros y panafricanistas, así como la influencia del garveyismo y la Ley Seca durante la Primera Guerra Mundial. Examina la depresión económica de los años treinta y el posterior auge de la industria turística, que impulsó la economía pero agravó las tensiones raciales: los partidarios de la integración predijeron el desastre si los turistas blancos dejaban de viajar a las islas. A pesar de cierta movilidad ascendente de los bahamenses mestizos y negros, la economía siguió estando dominada por la élite blanca, y los sindicatos y partidos de base obrera llegaron tarde a Bahamas.

La educación secundaria, aunque limitada a quienes podían permitírsela, era el camino hacia una vida mejor para los bahameños no blancos y llevó a los mestizos y negros a estudiar en campos profesionales, lo que en última instancia propició una creciente conciencia política. Al enfocar con su lente la naturaleza de las relaciones entre los diversos grupos raciales y sociales de Bahamas, Saunders cuenta la historia de cómo persistió la discriminación hasta que, por fin, la mayoría de los bahameños se opuso frontalmente a ella.