¿Qué te molesta? Una mirada cariñosa a los animales que amamos odiar

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Título original:

What's Bugging You?: A Fond Look at the Animals We Love to Hate

Contenido del libro:

Desde niños se nos dice que los insectos y las arañas son plagas, cuando lo cierto es que la mayoría apenas nos afectan, aunque los pocos que lo hacen suelen ser esenciales para nuestra existencia. Arthur Evans sugiere que miremos más de cerca a nuestros cohabitantes abofeteados, pisados e ignorados por otros motivos, que nos superan ampliamente en número y cuyos mundos ocupan a menudo espacios que ni siquiera sabíamos que existían.

¿Qué bichos te molestan? reúne cincuenta historias inolvidables de la popular columna del Richmond Times-Dispatch del célebre escritor de naturaleza y entomólogo. Evans ha recorrido los parajes salvajes de Virginia y ha regresado con historias maravillosas sobre el sueño de diecisiete años de las cigarras periódicas, las polillas que eluden a los murciélagos hambrientos detectando señales de ecolocalización y el luminoso lenguaje de la luz que emplean las luciérnagas. También visita algunos lugares no tan salvajes: los pequeños montículos de tierra removida esparcidos por los márgenes de los campos de fútbol son la tarjeta de visita del escarabajo pelotero.

¿Qué aspecto tiene el mundo para un insecto? Evans explora la visión de los insectos, que es a la vez mejor y peor que la de los humanos (son capaces de detectar la luz ultravioleta, pero muchos no pueden ver el color rojo), y se detiene a observar que son sus grandes ojos, que miran hacia delante, los que confieren "personalidad" a la mantis religiosa. Está dispuesto a defender a criaturas tan denostadas como la tijereta, la oruga de la carpa y la cucaracha, que aquí se revela como un valioso carroñero, fuente de alimento para otros animales e incluso polinizador, que pasa más tiempo acicalándose que invadiendo el espacio humano.

La búsqueda de Evans de la vida multipata le lleva a una encantadora variedad de lugares, que van desde las relucientes playas de arena preferidas por un escarabajo tigre amenazado hasta los sombreados bosques llenos de hojas donde un ciempiés excava su cámara de cría, pasando por una concurrida carretera comarcal donde Evans debe esquivar el tráfico constante de peatones y vehículos para fotografiar una avispa araña mientras reclama a su presa paralizada. Sus incursiones también ofrecen al lector una ventana única a los ciclos de la naturaleza. Lo que Evans denomina el FBI -hongos, bacterias, insectos- son los principales agentes de la descomposición y una parte vital de la regeneración. Evans también aborda muchas cuestiones relativas a la interacción casi siempre destructiva de los seres humanos con la vida de los insectos, como la siega excesiva y la tala de bosques que roba a la fauna su alimento y su hábitat, así como los dañinos insecticidas que matan todo menos a los mosquitos.

El lector sale de este libro dándose cuenta de que incluso las formas aparentemente mundanas de la vida de los insectos y las arañas nos ofrecen una belleza inesperada y unos estilos de vida fascinantes.