¿Qué es un libro? El estudio de los primeros libros impresos

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Título original:

What Is a Book?: The Study of Early Printed Books

Contenido del libro:

What Is a Book?, de Joseph A. Dane, es una introducción al estudio de los libros producidos durante el periodo de la imprenta manual, que abarca desde aproximadamente 1450 hasta 1800. Utilizando sus propios intereses bibliográficos como guía, Dane selecciona ejemplos ilustrativos principalmente de libros del siglo XV, libros de especial interés para los estudiantes de literatura inglesa y libros fundamentales para el desarrollo de la bibliografía angloamericana. La Parte I de ¿Qué es un libro? abarca los procedimientos básicos de impresión y las partes del libro físico: tamaño, papel, tipo, ilustración; la Parte II trata de la historia de las copias de libros, desde las convenciones de catalogación y la procedencia hasta los medios electrónicos y sus implicaciones para el estudio de los libros.

Dane comienza con la distinción central entre un libro-copia -el libro particular, individual, físico- y un "libro" -la categoría abstracta que organiza estas copias en ediciones, por lo que cada copia es intercambiable con cualquier otra. Entre otros temas, Dane aborda cuestiones básicas como: ¿Cómo discuten estas cosas los estudiantes, los bibliógrafos y los coleccionistas? ¿Y cuándo es legítimo generalizar a partir de ejemplos particulares? Dane considera cada cuestión en términos de un ejemplo práctico o una pregunta a la que podría enfrentarse un lector: ¿Cómo se identifican los libros basándose en la tipografía? ¿Cuál es la situación de las pruebas en papel? ¿Cómo se definen los distintos elementos de la página? ¿Qué implicaciones tienen las imágenes disponibles en una base de datos en línea? Y, lo que es más importante, ¿cómo desafía o se ajusta la experiencia personal de un erudito con los libros al lenguaje estándar de la historia del libro y la bibliografía?

El accesible y animado recorrido de Dane por este campo es una guía útil para todos los estudiantes de historia del libro, desde el principiante hasta el especialista.