Puertorriqueños en el Imperio: Los cultivadores de tabaco y el colonialismo estadounidense

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Título original:

Puerto Ricans in the Empire: Tobacco Growers and U.S. Colonialism

Contenido del libro:

La mayoría de los estudios sobre las relaciones de Puerto Rico con Estados Unidos se han centrado en la industria azucarera, relatando una historia de victimización y abuso imperial impulsada por los intereses de las compañías azucareras estadounidenses. Pero en Puerto Ricans in the Empire, Teresita A. Levy se fija en otro sector agrícola, el cultivo del tabaco, y cuenta una historia en la que los puertorriqueños desafiaron a los funcionarios estadounidenses y lucharon con éxito por una legislación que beneficiaba a la isla.

Levy describe cómo los pequeños propietarios independientes y políticamente implicados cultivaban la mayor parte del tabaco de Puerto Rico. Muestra cómo, para acceder al poder político, los cultivadores de tabaco se unieron a las ligas agrícolas locales y a la principal asociación de agricultores, la Asociación de Agricultores Puertorriqueños (AAP). A través de su afiliación a la AAP, presionaron con éxito a los administradores estadounidenses en San Juan y Washington, participaron en programas agrícolas patrocinados por el gobierno, solicitaron créditos agrícolas de fuentes gubernamentales y buscaron educación científica en una variedad de programas públicos, todo para aumentar su participación en el mercado de la hoja de tabaco en Estados Unidos. Por sus propios esfuerzos, sostiene Levy, los puertorriqueños exigieron y ganaron la inclusión en el imperio, en términos que fueron definidos no sólo por el poder colonial, sino también por los colonizados.

La relación entre Puerto Rico y Estados Unidos era sin duda de naturaleza colonial, pero, como demuestra Puerto Ricans in the Empire, no era unilateral. Fue una interacción dinámica, elástica y siempre cambiante, en la que los puertorriqueños participaron activamente en los procesos económicos y políticos de un imperio negociado.