¿Pueden las cebollas curar el dolor de oído? Consejos médicos de 1769

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Título original:

Can Onions Cure Ear-Ache?: Medical Advice from 1769

Contenido del libro:

¿Qué enfermedad común se trataba antiguamente con estiércol de vaca? ¿Cómo pueden aliviar la acidez estomacal las conchas de ostra? ¿Pueden las anguilas curar la sordera? ¿Existe un ingrediente sencillo en la mayoría de las despensas para acabar con el hipo? Si a finales del siglo XVIII sufrías una enfermedad o una herida, lo más probable es que te remitieran a la Medicina Doméstica del médico escocés William Buchan y, como resultado, es posible que te administraras orina en los oídos o bebieras un caldo hecho con sesos de oveja.

Publicado originalmente en 1769, Domestic Medicine se editó en beneficio de quienes carecían de acceso a la asistencia médica o de medios para costeársela, y se encontraban ejemplares del libro en boticas y cafés, casas particulares y clubes. En 1797, el amotinado de la Bounty, Fletcher Christian, y su tripulación tuvieron incluso la previsión de empacar un ejemplar antes de huir a las Pitcairns. Derivadas del folclore y de la emergente ciencia médica de la época, algunas de las recomendaciones de Buchan para llevar una vida sana siguen siendo válidas: por ejemplo, hacer ejercicio, disfrutar de una dieta variada y respirar aire fresco en abundancia. Otras son deliciosamente dudosas o incluso francamente peligrosas, como los braguero genitales, la prescripción de mercurio o la sugerencia de que la mosca española podría aliviar el dolor de las articulaciones.

El libro reúne una selección muy amena de entradas de uno de los primeros libros de autoayuda, Can Onions Cure Ear-ache? (¿Puede la cebolla curar el dolor de oídos?), que ofrece una visión fascinante de los tratamientos populares de la época.