Property Wrongs: La lucha de setenta años por la vivienda pública en Winnipeg

Título original:

Property Wrongs: The Seventy-Year Fight for Public Housing in Winnipeg

Contenido del libro:

Hasta 1969, la ciudad de Winnipeg sólo había emprendido dos proyectos de vivienda pública, a pesar de que el fracaso del mercado a la hora de proporcionar una vivienda adecuada a los habitantes de Winnipeg con rentas bajas era evidente desde principios de siglo. En 1919, la construcción de viviendas era un tema importante en la política municipal, al que se adhirieron funcionarios cívicos, profesionales, reformistas, líderes sindicales y políticos socialdemócratas. También se convirtió en un tema secundario en la lucha contra la Huelga General de 1919 en el ayuntamiento. Sin embargo, el mundo empresarial de Winnipeg se opuso eficazmente a la vivienda pública.

La lucha por la vivienda pública fue también una lucha por la democracia. Hasta la década de 1960, la vivienda pública requería la aprobación mediante un referéndum en el que sólo podían votar los propietarios de la ciudad. Esta norma privaba del derecho al voto a casi la mitad de los votantes de la ciudad, y prácticamente a todos los que podían optar a vivir en una vivienda pública. Con el paso de las décadas, esa barrera a la democracia fue desapareciendo. Un gobierno provincial del NDP elegido en 1969 añadió 11.144 viviendas públicas a las 568 existentes.

Hoy en día, las viviendas públicas vuelven a ser objeto de ataques. En lugar de ser tratadas como valiosos activos públicos, se consideran embarazosos gravámenes que deberían venderse como parte de un proceso de traspaso de la vivienda pública al sector privado. La lucha por proteger y ampliar la oferta de viviendas sin ánimo de lucro se ve socavada por la ruptura de la memoria política de la larga lucha por construir viviendas públicas y la situación política actual.