Promotores, plantadores y pioneros: Curso y contexto de la colonización belga en el oeste de Canadá

Título original:

Promoters, Planters, and Pioneers: The Course and Context of Belgian Settlement in Western Canada

Contenido del libro:

Promotores, plantadores y pioneros: The Course and Context of Belgian Settlement in Western Canada es un estudio exhaustivo del asentamiento belga en el oeste de Canadá, Cornelius Jaenen demuestra que la inmigración belga fue única en su carácter y trajo consigo importantes beneficios desproporcionados en relación con su número comparativamente pequeño. La primera Ley de Inmigración de Canadá (1869) incluía a Bélgica entre los "países preferentes" desde los que se debían buscar inmigrantes, pero a diferencia de muchos otros países europeos, Bélgica no animó a sus nacionales a emigrar para aliviar las crisis económicas, demográficas y sociales, y los funcionarios belgas se interesaron mucho por sus emigrantes, vigilando las condiciones de asentamiento y, cuando se descubría un fraude, interviniendo diplomáticamente y pagando la repatriación.

El resultado fue un conjunto de colonos ingeniosos, adaptables tanto a las comunidades anglófonas como a las francófonas y expertos en promoción y captación de capital. La primera oleada de inmigración, que comenzó en la década de 1880, consistió principalmente en granjeros que se trasladaron al sur de Manitoba y mineros a la isla de Vancouver. A partir de 1896, una segunda oleada, facilitada por la conexión directa por barco de vapor con Amberes, trajo más mineros, así como plantadores de frutales a Okanagan, cultivadores de remolacha azucarera a Alberta y lecheros a Manitoba.

Tras la Primera Guerra Mundial se produjo una nueva oleada de asentamientos agrícolas, y en la Segunda Guerra Mundial, una cohorte principalmente urbana y especializada. En todos los casos, los belgas se diferenciaron de los grandes grupos de inmigrantes en que no fueron reclutados por importantes sociedades de inmigración y no se asentaron en bloques étnicos.

Probablemente no haya nadie mejor preparado que Cornelius Jaenen para escribir la historia de los belgas en el oeste de Canadá. El profesor Jaenen, eminente historiador e hijo de inmigrantes belgas flamencos y valones, ha recogido, de fuentes archivísticas belgas y canadienses y de historias locales, comunitarias y familiares, una historia rica en detalles y contexto que será de inestimable valor para los canadienses de origen belga, así como para los estudiosos y estudiantes de estudios étnicos y de inmigración del oeste de Canadá.