Promesas de ciudadanía: Reclutamiento cinematográfico de afroamericanos en la Segunda Guerra Mundial

Título original:

Promises of Citizenship: Film Recruitment of African Americans in World War II

Contenido del libro:

Desde los primeros días de la nación, la ciudadanía estadounidense ha estado vinculada al servicio militar. A pesar de que los negros lucharon y murieron en todas las guerras estadounidenses, su propia libertad solía estar restringida o denegada. En muchos sentidos, la Segunda Guerra Mundial puso de manifiesto esta contradicción.

A medida que aumentaba la demanda de mano de obra durante la guerra, los funcionarios del gobierno y los líderes militares se dieron cuenta de que la guerra no podría ganarse sin el apoyo de los negros. Para generar el entusiasmo de los afroamericanos, el gobierno federal recurrió a los medios de comunicación. Se produjeron y distribuyeron varias películas del gobierno, películas que en gran medida no han sido examinadas por los estudiosos. Kathleen M. German profundiza en el dilema de la raza y en los intentos del gobierno federal de apelar al patriotismo y al orgullo de los negros, incluso posponiendo las demandas de igualdad e integración hasta que se lograra la victoria.

El estudio de German cruza tres disciplinas: la historia de la experiencia afroamericana en la Segunda Guerra Mundial, la teoría del cine documental y el estudio de la retórica. Una de las principales películas de la época de la guerra, The Negro Soldier, rompió la larga tradición de degradantes caricaturas juglarescas al presentar una imagen pública más digna de los afroamericanos. Junto con otras películas gubernamentales, la narrativa de The Negro Soldier transformaba al voluntario negro en un soldado capaz. Incluía a los afroamericanos en la mitología nacional al volver a contar la historia estadounidense para reconocer la participación negra. Como revela German, a través de esta nueva narrativa con imágenes más dignas, The Negro Soldier y otras películas realizaron una labor retórica al promover la agenda de la ciudadanía negra.