Projectland: Life in a Lao Socialist Model Village

Contenido del libro:

En Projectland, la antropóloga Holly High combina una atractiva narración en primera persona de su trabajo de campo con una etnografía política de Laos, más de cuarenta años después de la creación de la República Democrática Popular Lao y más de siete décadas desde que los ideólogos socialistas "liberaran" por primera vez partes del país de las tierras altas. En la remota aldea de Kandon, High descubre que, aunque el socialismo ha decaído significativamente como modelo económico, sigue ascendiendo y prosperando en la cultura de la política y en la política de la cultura.

Kandon es un lugar extraordinario por donde se lo mire. Sus habitantes pertenecen a la etnia Kantu (Katu), asociada por los primeros etnógrafos sobre todo a los sacrificios humanos. Habían repelido el control francés y, a medida que avanzaba la guerra, las fuerzas revolucionarias de Sekong tuvieron su cuartel general en territorios kandon. En 1996, el pueblo kandon se trasladó y reasentó en una zona de meseta. "Nueva Kandon" se ha convertido en la primera "Aldea Cultural" certificada de la provincia de Sekong, la primera "Aldea Libre de Defecación al Aire Libre y Modelo de Salud" del país, y el presidente de Laos concedió personalmente a la aldea una Bandera y una Medalla del Trabajo.

High ofrece una evaluación única y oportuna de la política de reasentamiento del Partido-Estado laosiano, y relata con hábiles matices las historias que a menudo se ven ensombrecidas por el enfoque habitual de Nueva Kandon como un éxito. Su libro sigue la vida de un pequeño grupo de aldeanos que regresaron al antiguo pueblo de las montañas, desafiando de hecho la política pero, en sus palabras, obedeciendo a la presencia que anima la tierra allí. Revelando su sensibilidad con tremenda compostura, High cuenta las experiencias de mujeres que, atadas por los elevados precios de las novias a matrimonios a menudo violentos, han saboreado poco el proyecto socialista de igualdad, unidad e independencia. Estas mujeres hablaron a la autora de las "necesidades" como límite de sus propias vidas. En un contexto en el que el Estado ha definido las formas legítimas de éxito y agencia, la "necesidad" surgió como un medio de enmarcar la propia vida como no conforme, pero también no agentiva.