Profecía, alquimia y fin de los tiempos: Juan de Rupescissa en la Baja Edad Media

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Título original:

Prophecy, Alchemy, and the End of Time: John of Rupescissa in the Late Middle Ages

Contenido del libro:

A mediados del siglo XIV, el fraile franciscano Juan de Rupescissa lanzó una dramática advertencia a sus seguidores: se acercaban los últimos días; el Apocalipsis estaba cerca. Considerado demente por la Iglesia cristiana, Rupescissa había pasado más de una década confinado en prisiones -en un caso envuelto en cadenas y encerrado bajo una escalera-, pero los malos tratos no pudieron acallar el mensaje apocalíptico del fraile.

Las figuras religiosas que predicaban el fin de los tiempos no eran raras en la Baja Edad Media, pero las enseñanzas de Rupescissa eran únicas. Afirmaba que el conocimiento del mundo natural, y de la alquimia en particular, podía servir de defensa contra las plagas y las guerras de los últimos días. Su fusión de profecía apocalíptica e investigación casi científica dio lugar a un nuevo género de escritos alquímicos y a una novedosa cosmología del cielo y la tierra. Y lo que es más importante, las investigaciones del fraile representaron una notable convergencia entre ciencia y religión.

Para entender el conocimiento científico actual, Leah DeVun pide que volvamos a examinar la vida de Rupescissa y los acontecimientos críticos de su época -la peste negra, la Guerra de los Cien Años, el papado de Aviñón- a través de sus ojos. Rupescissa trató la alquimia como medicina (su obra fue el precursor conceptual de la farmacología) y representó las tecnologías y puntos de vista emergentes que pretendían combatir el hambre, la peste, la persecución religiosa y la guerra. Los avances de los que fue pionero, junto con los apasionantes progresos realizados por sus contemporáneos, arrojaron una luz crítica sobre los desarrollos posteriores de la medicina, la farmacología y la química.