Primeras damas del Sur: Cultura y lugar en la historia de la Casa Blanca

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Título original:

Southern First Ladies: Culture and Place in White House History

Contenido del libro:

Southern First Ladies explora las formas en que los antecedentes geográficos y culturales moldearon a un grupo de influyentes primeras damas. Las autoras de este volumen utilizan la lente de la "sureñidad" para definir y comprender mejor los atributos culturales, las características, las acciones y el activismo de diecisiete primeras damas, desde Martha Washington hasta Laura Bush.

Las primeras damas definidas en este volumen como sureñas o bien nacieron en el Sur -específicamente, en los antiguos estados de la Confederación o en sus vecinos esclavistas como Missouri- o bien vivieron en esos estados durante una parte significativa de su vida adulta (mujeres como Julia Tyler, Hillary Clinton y Barbara Bush).

Los climas sureños moldearon indeleblemente a estas mujeres y, a su vez, una serie de tradiciones perdurables de la Casa Blanca. Junto con las normas de comportamiento adecuado y las costumbres ceremoniales y de hospitalidad exigidas por las nociones de la feminidad blanca sureña, algunas de las cuales resistieron o subvirtieron con éxito, las primeras primeras primeras damas, como Martha Washington, Dolley Madison, Julia Tyler y Sarah Polk, también se vieron condicionadas por las limitaciones sociales y culturales raciales típicas de los siglos XVIII y XIX, algunas de las cuales han persistido hasta nuestros días.

Las nueve primeras mujeres de este volumen, desde Martha Washington hasta Julia Grant, todas esclavizaron a otras durante su vida, dentro o fuera de la Casa Blanca. Entre las siete primeras damas de la última sección del libro, Ellen Wilson, por ejemplo, estuvo profundamente influida por el ethos reformista de la Era Progresista y dio un ejemplo de activismo que cinco de sus sucesoras sureñas -Lady Bird Johnson, Rosalynn Carter, Barbara Bush, Hillary Clinton y Laura Bush- emularon. Por el contrario, la sucesora inmediata de Ellen en la Casa Blanca, Edith Wilson, celebró con entusiasmo la "Causa Perdida".

Southern First Ladies es el primer volumen que subraya de forma exhaustiva la importancia de la condición sureña y de los antecedentes sureños en la historia y el trabajo de las primeras damas, así como la larga influencia sureña para el desarrollo de este cargo tanto en la Casa Blanca como fuera de ella.