Presidentes estadounidenses e intervenciones en América Latina: Persiguiendo el cambio de régimen en la Guerra Fría

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Título original:

U.S. Presidents and Latin American Interventions: Pursuing Regime Change in the Cold War

Contenido del libro:

Lyndon Johnson invadió la República Dominicana. Richard Nixon patrocinó un intento de golpe de Estado en Chile. Ronald Reagan libró una guerra encubierta en Nicaragua. Casi una docena de veces durante la Guerra Fría, los presidentes estadounidenses desviaron su atención de los enfrentamientos con la Unión Soviética para intervenir en asuntos latinoamericanos. En todos los casos, se declaró que la seguridad de Estados Unidos estaba en juego, pero, como demuestra Michael Grow, estas acciones tenían más que ver con la flexión del músculo presidencial que con la respuesta a un peligro inminente.

Desde el derrocamiento de Arbenz por Eisenhower en Guatemala en 1954 hasta el de Noriega por Bush en Panamá en 1989, Grow analiza ocho casos importantes de intervención estadounidense en el hemisferio occidental, ofreciendo nuevas interpretaciones de por qué ocurrieron y qué significaron. Los estudios de caso incluyen también el fiasco de Bahía de Cochinos, la invasión de Granada por Reagan en 1983 y la poco conocida intervención de JFK en 1963 contra el gobierno de Cheddi Jagan en la Guayana Británica.

Grow sostiene que no fueron las amenazas a la seguridad nacional de Estados Unidos ni los intereses económicos en peligro los factores decisivos que impulsaron a los presidentes a lanzar estas intervenciones. Más bien, cada intervención formaba parte de una partida de ajedrez geopolítico simbólico en la que la Casa Blanca trataba de proyectar una imagen de fuerza avasalladora ante el público nacional y extranjero, con el fin de preservar tanto la credibilidad nacional como la presidencial. Como también revela Grow, ese impulso se vio reforzado habitualmente por las élites latinoamericanas locales, como los empresarios chilenos o los políticos panameños de la oposición, que promovieron activamente la intervención en su propio interés.

El sonoro lamento de LBJ: "¿Qué podemos hacer en Vietnam si no podemos limpiar la República Dominicana? "reflejaba lo preocupados que estaban nuestros presidentes por demostrar que Estados Unidos no era un tigre de papel y que ellos mismos eran líderes intrépidos y enérgicos. Meticulosamente argumentada y provocadora, la audaz reinterpretación de Grow de la historia de la Guerra Fría demuestra que esta especial preocupación por la credibilidad estaba en el centro mismo del enfoque de nuestros presidentes en las relaciones exteriores, especialmente en las que implicaban a nuestros vecinos latinoamericanos.