Presencia del presente: Temas del día en la novela victoriana

Título original:

Presence of the Present: Topics of the Day in the Victorian Novel

Contenido del libro:

La presencia del presente: Temas del día en la novela victoriana es el primer estudio exhaustivo del uso que los novelistas victorianos hacían de la cultura cotidiana y el saber común de la época en sus escritos. Los novelistas victorianos sabían que los hombres y mujeres que compraban y tomaban prestados sus libros tenían un apetito insaciable por leer libros sobre gente como ellos en el mundo instantáneamente reconocible en el que vivían. Para satisfacer este apetito, entre otras cosas, esparcían por sus páginas alusiones a personas, lugares y sucesos que eran noticia en el momento en que se publicaba la novela, así como a objetos, escenas y modas especialmente característicos de la época. Las referencias a este corpus de conocimiento común ayudaban, además, a reforzar la íntima relación con sus lectores que tanto apreciaban los autores de la época, y también contribuían al efecto realista que autentificaba personajes y escenas y, por tanto, fomentaba el asentimiento imaginativo de los lectores a la ficción. La presencia del presente se ha extraído de unas 150 novelas de la época, desde Pickwick Papers hasta las últimas novelas de Trollope y El alcalde de Casterbridge.

Todos los "grandes nombres" de la ficción victoriana están aquí: Dickens, Thackeray, Disraeli, George Eliot, Charlotte Bronte, Trollope, Wilkie Collins, Elizabeth Gaskell, Hardy, Meredith, así como una selección representativa de los menos que grandes: Charles Reade, Mary Elizabeth Braddon, Edward Bulwer-Lytton, Samuel Warren y el injustamente olvidado Robert Smith Surtees. Las numerosas ilustraciones, tomadas principalmente del Illustrated London News y Punch y de las propias novelas, recrean para un lector de finales del siglo XX las mismas imágenes que evocaban en la mente de los primeros lectores de las novelas. El libro, por lo tanto, examina la manera en que la ficción victoriana se inspira en las observaciones y experiencias de los lectores para los que escribieron los novelistas, no la "posteridad", sino los lectores de la prensa diaria y los pasajeros de los nuevos ferrocarriles. Aquí nos encontramos con la figura semilegendaria de Stultz, el sastre de moda.

Conozca los mensajes que transmitían en distintas épocas y a distintos niveles sociales el consumo de puros y el uso de guantes.

Descubra la jovial carrera del miriñaque, los humores y las prácticas corruptas de las elecciones parlamentarias, y decenas de otros temas que, cuando se explican en su totalidad, nos ayudan a leer con mejor comprensión el libro vivo de la ficción victoriana. Richard D. Altick es catedrático emérito de inglés en la Ohio State University. Es autor de numerosos libros, entre ellos The English Common Reader, The Scholar Adventures, Victorian People and Ideas, The Shows of London, Paintings from Books y Writers, Readers, and Occasions.