Preludio de la guerra: la presidencia de James Buchanan

Título original:

A Prelude To War: The Presidency of James Buchanan

Contenido del libro:

En octubre de 2000, la Federalist Society y The Wall Street Journal pidieron a 132 profesores de historia, ciencias políticas y derecho que clasificaran a los presidentes en una escala del uno al cinco; cinco equivalía a "muy superior", mientras que uno representaba "por debajo de la media". Finalmente, 78 de los académicos invitados decidieron participar en el ejercicio histórico.

No sorprendió descubrir que George Washington ocupaba el primer puesto de la encuesta (con una puntuación media de 4,92), y Abraham Lincoln le seguía de cerca (4,87). Uno de los presidentes en el extremo opuesto del espectro, Andrew Johnson (con una puntuación de 1. 65) fue el tema de mi biografía de 2012 titulada "El lealista".

Johnson, que tiene la desgracia de suceder al mártir Abraham Lincoln, fue el primer presidente en ser sometido a juicio político, lo que sin duda contribuyó a su calificación negativa. El decimoquinto presidente de Estados Unidos, James Buchanan, con una valoración media de 1,33, ocupó el último lugar entre los 39 jefes del ejecutivo.

Curiosamente, la administración de Buchanan precedió directamente a la de Lincoln. ¿Es una mera coincidencia que dos de los cuatro presidentes peor valorados fueran los homólogos de Lincoln? ¿Acaso el desafortunado calendario de los gobiernos de Buchanan y Johnson les impuso unos niveles de exigencia imposiblemente altos? ¿Por qué se considera a James Buchanan el peor presidente? La respuesta dista mucho de ser sencilla y es tanto un reflejo de los tiempos turbulentos que rodearon a su administración como del propio hombre.