Prácticas protectoras: Historia de la London Rubber Company y del negocio de los preservativos

Título original:

Protective Practices: A History of the London Rubber Company and the Condom Business

Contenido del libro:

Desde sus humildes comienzos como mayorista en un pequeño estanco-peluquería en 1915, la London Rubber Company se convirtió rápidamente en el mayor productor y exportador de preservativos de caucho desechables del Reino Unido en la posguerra. Como pionera e innovadora, el continuo desarrollo de sus productos y la solidez de sus marcas (incluida Durex) le permitieron dominar el suministro al comercio minorista y a las clínicas de planificación familiar, lo que le llevó a interceder en el floreciente mercado femenino.

Sin embargo, cuando aparecieron los anticonceptivos orales, la empresa se vio en la disyuntiva de defender los preservativos frente a la píldora y reclamar para sí un segmento del nuevo mercado anticonceptivo. En este primer gran estudio sobre la empresa, Jessica Borge muestra cómo, a pesar de la condición "innombrable" de los preservativos, que inhibía la publicidad a principios del siglo XX, se desplegaron con éxito prácticas comerciales agresivas para proteger el monopolio y aplastar a la competencia. A través de un examen minucioso y basado en pruebas de los primeros cincuenta años de la LRC, que abarca sus décadas más difíciles, los años cincuenta y sesenta, así como una visión general de los años posteriores, incluida la crisis del sida, Borge sostiene que la historia del preservativo desechable moderno en Gran Bretaña es en realidad la historia de la London Rubber Company, las circunstancias que la acecharon, las luchas que la acosaron, las causas que se le opusieron y las oportunidades que creó para sí misma.

La intervención histórica del LRC en las prácticas anticonceptivas femeninas y su contribución a las mismas no encajan bien con las narrativas existentes centradas en el control de la reproducción por parte de las mujeres, pero ha llegado el momento, argumenta Borge, de que el preservativo vuelva al centro de estos debates. De este modo, Prácticas protectoras reexamina un momento de transición clave en la historia social y cultural a través de la lente de este inusual estudio de caso.