Potsdam: el final de la Segunda Guerra Mundial y la reconstrucción de Europa

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Título original:

Potsdam: The End of World War II and the Remaking of Europe

Contenido del libro:

El relato definitivo de la Conferencia de Potsdam de 1945: la histórica cumbre en la que Truman, Stalin y Churchill se reunieron para determinar el destino de la Europa posterior a la Segunda Guerra Mundial.

Tras la derrota de Alemania en la Segunda Guerra Mundial, Europa quedó destrozada. Millones de refugiados se dispersaron por todo el continente. Escaseaban los alimentos y el combustible. Gran Bretaña estaba en bancarrota, mientras que Alemania había quedado reducida a escombros. En julio de 1945, Harry Truman, Winston Churchill y Joseph Stalin se reunieron en un tranquilo suburbio de Berlín para negociar una paz duradera: una paz que finalmente pusiera fin a la conflagración que había comenzado en 1914, una paz bajo la cual Europa pudiera reconstruirse.

El galardonado historiador Michael Neiberg da vida a la turbulenta conferencia de Potsdam, captando vívidamente las personalidades de los delegados: Truman, tratando de escapar de la sombra de Franklin Roosevelt, que había muerto sólo unos meses antes; Churchill, ampuloso y aparentemente fuera de onda; Stalin, astuto y meticuloso. Durante la primera semana, las negociaciones se desarrollaron con relativa fluidez. Pero cuando los delegados hicieron un receso por las elecciones británicas, Churchill fue sustituido -tanto como Primer Ministro como representante británico en la conferencia- por Clement Attlee, un hombre al que Churchill describió despectivamente como «una oveja con piel de cordero». Cuando la conferencia volvió a reunirse, la dinámica de poder había cambiado radicalmente y los delegados se esforzaron por encontrar un nuevo equilibrio. Stalin aprovechó su fuerte posición para exigir el control de Europa del Este como recompensa por el sufrimiento experimentado por el pueblo y los ejércitos soviéticos. Las resoluciones finales de la Conferencia de Potsdam, en particular la división de Alemania y la anexión soviética de Polonia, reflejaron el difícil equilibrio geopolítico entre el Este y el Oeste que dominaría el siglo XX.

Como muestra con maestría Neiberg, los delegados llegaron a Potsdam decididos a aprender de los errores cometidos por sus predecesores en el Tratado de Versalles. Pero, desgarrados por las tensiones y los dramáticos debates sobre cómo poner fin a la guerra más reciente, sólo comprendieron vagamente que sus discusiones sobre la paz estaban dando origen a un nuevo conflicto mundial.