Posesiones del Pacífico: La búsqueda de autenticidad en los relatos de viajes oceánicos del siglo XIX

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Título original:

Pacific Possessions: The Pursuit of Authenticity in Nineteenth-Century Oceanian Travel Accounts

Contenido del libro:

Reencuadra la Polinesia y la Melanesia a través del análisis de la literatura de viajes del siglo XIX.

En Pacific Possessions: The Pursuit of Authenticity in Nineteenth-Century Oceanian Travel Accounts, Chris J. Thomas amplía el canon literario sobre Polinesia y Melanesia más allá de los gigantes, como Herman Melville y Jack London, para incluir relatos de viajes de visitantes británicos y estadounidenses. Estos relatos fueron muy leídos y reseñados cuando aparecieron por primera vez, pero han sido ignorados en gran medida por los estudiosos. Por primera vez, Thomas define estos escritos como un género literario significativo.

La recuperación de estas obras nos permite volver a concebir la Oceanía del siglo XIX como un vibrante centro de intercambio cultural. Posesiones del Pacífico recupera la polifonía de voces que animó este espacio a través de la escritura de estos viajeros, al tiempo que presta atención a sus interlocutores oceánicos. Cada capítulo se centra en un marcador cultural del Pacífico, a lo que Thomas se refiere como la "posesión" de cada escritor: el tatuaje tongano, el hula hawaiano, el tenedor caníbal fiyiano y el alijo de fotografías de los Mares del Sur de Robert Louis Stevenson.

Thomas analiza cómo los occidentales construyeron relatos en torno a estos objetos y qué significaban esos objetos en las culturas oceánicas del siglo XIX. Sostiene que los relatos sirvieron para dar forma a una versión de la autenticidad oceánica que persiste en la actualidad. Los viajeros-escritores perfilados vivieron experiencias complejas, en ocasiones promoviendo exageraciones exotizadas de las supuestas culturas polinesias y melanesias auténticas y, en otras, participando genuinamente en el intercambio cultural. Sin embargo, sus puntos de vista se vieron en última instancia comprometidos por una lente occidental. En palabras de Thomas, «la autenticidad es a la vez celebrada y escrita por encima».