Por la ciudad que viene: Cambiar la vida africana en cuatro ciudades

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Título original:

For the City Yet to Come: Changing African Life in Four Cities

Contenido del libro:

Entre los funcionarios gubernamentales, los urbanistas y los cooperantes, las florecientes metrópolis africanas suelen considerarse ciudades fracasadas, incapaces de prestar siquiera los servicios básicos.

Cualquier ingenio que exista se considera una compensación temporal por un fracaso fundamental. En For the City Yet to Come, AbdouMaliq Simone sostiene que, al pasar por alto todo lo que sí funciona en las ciudades africanas, esta perspectiva excluye oportunidades para capitalizar las economías y estructuras informales existentes en los esfuerzos de desarrollo dentro de África y aplicar las lecciones extraídas de ellas a las zonas urbanas de rápido crecimiento de todo el mundo.

Simone sostiene que las ciudades africanas funcionan a cierto nivel y, en la medida en que lo hacen, lo hacen en gran medida a través de acciones colectivas fluidas e improvisadas, paralelas a la proliferación de autoridades locales descentralizadas, pequeñas empresas y asociaciones comunitarias. Basándose en sus casi quince años de trabajo en ciudades africanas -como activista, profesor, cooperante, investigador y asesor de ONG y gobiernos locales- Simone presenta una serie de estudios de casos que ilustran las redes provisionales a través de las cuales la mayoría de los habitantes urbanos de África adquieren bienes y servicios básicos. Examina las economías informales y las redes sociales en Pikine, un gran suburbio de Dakar (Senegal); en Winterveld, un barrio a las afueras de Pretoria (Sudáfrica); en Douala (Camerún); y entre los africanos que buscan trabajo en Jeddah (Arabia Saudí).

Contextualiza estos casos particulares mediante un análisis de las amplias condiciones sociales, económicas e históricas que crearon el África urbana actual. For the City Yet to Come es un poderoso argumento de que cualquier intento serio de reinventar los centros urbanos africanos debe reconocer la historia particular de estas ciudades e incorporar el conocimiento local reflejado en los sistemas económicos y sociales urbanos informales ya existentes.