Pólvora negra y acero manual: Minas y máquinas en la vieja frontera occidental

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Título original:

Black Powder and Hand Steel: Mines and Machines on the Old Western Frontier

Contenido del libro:

La minería en el oeste de Estados Unidos entró en su gran época después de 1860 gracias al uso del martinete doble, la pólvora negra, el acero manual, la mecha Bickford, el cable metálico y la máquina de vapor. Fueron los años de las huelgas de bonanza: La mina del buitre de Henry Wickenburg en el territorio de Arizona, la principal mina de oro de roca dura del suroeste desértico, el descubrimiento por Ed Schieffelin de vastos yacimientos de plata en Tombstone, Arizona, y la mina Tonopah-Goldfield en Nevada, que produjo más de cien millones de dólares.

Black Powder and Hand Steel describe a los mineros y la maquinaria que utilizaron. Otis E. Young, Jr. da cuenta de los mineros, en particular de los de Cornualles y los irlandeses, sus orígenes, carácter, vida social, placeres y, lo que es más importante, sus labores. La suerte del minero dependía de las herramientas que utilizaba, y el autor traza la evolución de las herramientas más importantes del minero: de la cuchara elevadora al ascensor de mina, de la minería en frío a la dinamita, del vagón de mineral al skip, del cáñamo al cable metálico y de la cerilla lenta a la mecha Bickford.

Young revela las dificultades de la prospección y extracción de dos de los minerales más valiosos del Oeste, el oro y la plata, y ofrece a los lectores una visión de primera mano de los retos que plantea la explotación incluso de las minas más exitosas. Black Powder and Hand Steel, volumen complementario de Western Mining de Young, está escrito con el mismo estilo ágil, informativo y entretenido para lectores generales y estudiosos. También está bien ilustrado, con dibujos de Buck O'Donnell.