Polvo de madera y formaldehído

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Título original:

Wood Dust and Formaldehyde

Contenido del libro:

Evalúa el riesgo carcinogénico que supone para los seres humanos la exposición profesional al polvo de madera y al formaldehído. Varias situaciones profesionales que implican exposición al polvo de madera también implican exposición al formaldehído, como en la fabricación de madera contrachapada y tableros de partículas, durante la fabricación de muebles y armarios, y durante el lijado y barnizado de suelos de parqué.

Los riesgos cancerígenos del polvo de madera se evalúan en la primera monografía. Se observó que las exposiciones profesionales más elevadas se producían en la fabricación de muebles y armarios de madera, especialmente durante el lijado a máquina y operaciones similares, en los departamentos de acabado de las fábricas de madera contrachapada y tableros de partículas, y en el aire de los talleres de aserrado y cepillado cerca de las astilladoras, sierras y cepilladoras. Citando los resultados de varios estudios recientes de casos y controles bien diseñados, la monografía concluye que la exposición profesional al polvo de madera está causalmente relacionada con el adenocarcinoma de las fosas nasales y los senos paranasales. La evaluación concluyó además que el exceso de riesgo de cáncer es atribuible al polvo de madera per se, y no a otras exposiciones en el lugar de trabajo. El polvo de madera se clasificó como cancerígeno para los seres humanos.

En la segunda monografía se evalúa el riesgo de cáncer asociado a la exposición profesional al formaldehído. La evaluación se basa en los resultados de varias investigaciones de cohortes y de casos y controles sobre la relación entre la exposición al formaldehído y el cáncer de la cavidad oral, la faringe y las vías respiratorias. Citando incoherencias en los resultados comunicados, la monografía concluye que estos estudios epidemiológicos no pueden más que sugerir un papel causal de la exposición profesional al formaldehído en el carcinoma de las cavidades nasales y los senos paranasales. La revisión no encontró pruebas de un riesgo excesivo de cáncer orofaríngeo, laríngeo o pulmonar entre los trabajadores expuestos. Varios estudios en los que se administró formaldehído a ratas por inhalación mostraron indicios de carcinogenicidad. Estudios similares en hámsters no mostraron evidencias de carcinogenicidad, y los estudios en ratones no mostraron ningún efecto o fueron inadecuados para su evaluación. En ratas a las que se administró formaldehído en el agua de bebida, se observó un aumento de la incidencia de papilomas forestomacales en un estudio y de leucemias y tumores del tracto gastrointestinal en otro; otros dos estudios dieron resultados negativos. El formaldehído se clasificó como probablemente cancerígeno para el ser humano.