Plutonio: historia del elemento más peligroso del mundo

Opiniones de los lectores

El libro «Plutonio: A History of the World's Most Dangerous Element», de Jeremy Bernstein, presenta una exploración atractiva y educativa del descubrimiento, las características y el contexto histórico del plutonio. Aunque proporciona abundante información y es accesible para el público en general, ha recibido comentarios contradictorios en cuanto a la presentación y profundidad de algunos temas.

El libro goza de gran prestigio por su capacidad para explicar conceptos científicos complejos de forma accesible para el público no especializado. Los lectores aprecian la historia detallada y el atractivo estilo de redacción, que parece más bien una novela. Ofrece información valiosa sobre los científicos que participaron en el descubrimiento del plutonio y aborda temas de actualidad relacionados con la energía nuclear y la proliferación.

Las críticas se centran en la organización del libro, y varios lectores señalan una estructura inconexa que carece de fluidez y cohesión. Algunos opinan que no trata adecuadamente los aspectos peligrosos del plutonio ni los incidentes notables relacionados con él, pues carece de detalles sobre accidentes y precauciones de seguridad para los trabajadores. Además, las explicaciones técnicas pueden resultar densas en ocasiones, lo que dificulta su comprensión para los no científicos, y algunos elementos visuales están mal colocados en relación con el texto.

(basado en 90 opiniones de lectores)

Título original:

Plutonium - A History of the World's Most Dangerous Element

Contenido del libro:

Cuando el plutonio se fabricó por primera vez en Berkeley, en la primavera de 1941, había tan poca cantidad que no era visible a simple vista. Tardó un año en acumularse lo suficiente para que se pudiera ver.

Ahora se ha producido tanto que no sabemos qué hacer para deshacernos de él. Hemos creado un monstruo. La historia del plutonio es tan extraña como el propio elemento.

Cuando los científicos empezaron a buscarlo, lo hicieron simplemente con espíritu de investigación, sin saber si aún quedaban huecos por llenar en la tabla periódica. Pero el descubrimiento de la fisión dejó claro que este elemento aún hipotético sería algo más que una curiosidad científica: podría ser el ingrediente principal de una poderosa arma nuclear. Resultó que no sirve para casi nada más.

El potencial nuclear del plutonio lo situó en el centro de la carrera armamentística de la Segunda Guerra Mundial: los rusos lo descubrieron a través del espionaje, los alemanes mediante investigaciones independientes, y todo el mundo quería un poco. Ahora se almacena en todo el mundo -sólo Estados Unidos posee unas cuarenta y siete toneladas métricas-, pero casi no tiene utilidad práctica fuera de su papel en el armamento nuclear. ¿Cómo se convirtió el producto de la curiosidad científica en una carga tan peligrosa?

En su historia de este complejo y peligroso elemento, el célebre físico Jeremy Bernstein describe los pasos que se dieron para transformar el plutonio de una novedad de laboratorio en el arma nuclear que destruyó Nagasaki. Este es el primer libro que entrelaza los muchos hilos de la historia del plutonio, explicando no sólo la ciencia sino también las personas implicadas.