Playing for Their Nation: El béisbol y el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial

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Título original:

Playing for Their Nation: Baseball and the American Military During World War II

Contenido del libro:

Apenas dos meses después de la mágica temporada de béisbol de 1941, Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, y el béisbol, al igual que otras instituciones estadounidenses, fue llamado al sacrificio y a servir en el esfuerzo bélico. Utilizando relatos personales, documentos militares y fuentes periodísticas, Playing for Their Nation ofrece el primer análisis en profundidad del desarrollo del béisbol militar durante la Segunda Guerra Mundial.

Steven R. Bullock describe cómo prácticamente todas las instalaciones militares estadounidenses importantes de todo el mundo contaban con equipos y ligas de béisbol formales diseñados para calmar las ansiedades de los combatientes y prepararlos físicamente para la batalla. Los oficiales también patrocinaron cientos de competiciones de exhibición en las que participaban equipos militares y civiles, así como giras de estrellas de las grandes ligas para entretener a los militares y levantarles el ánimo.

La recaudación de fondos por parte de las Grandes Ligas tuvo un éxito notable en el fomento de la venta de bonos de guerra y en las donaciones de equipamiento para los equipos militares. Al final de la guerra, más del noventa por ciento de los jugadores que figuraban en las listas de las Grandes Ligas antes de la guerra habían servido en las fuerzas armadas, y Bullock relata las experiencias bélicas de jugadores como Joe DiMaggio y Ted Williams. También se ofrece un análisis estadístico del impacto negativo de la guerra en las carreras de los jugadores de las Grandes Ligas en términos de reducción de su productividad y acortamiento de sus carreras.

Demostrando ser mucho más que un juego, el béisbol ofreció consuelo y orgullo a un ejército, y a una nación, atenazados por la guerra.

Steven R. Bullock es profesor adjunto de Historia en la Universidad de Nebraska en Omaha.