Plantar un sur capitalista: Amos, comerciantes y fabricantes en el interior del Sur, 1790--1860

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Título original:

Planting a Capitalist South: Masters, Merchants, and Manufacturers in the Southern Interior, 1790--1860

Contenido del libro:

Se trata de un libro pionero, bien fundamentado en el registro documental apropiado. Downey hace un uso especialmente bueno de los informes de la South Carolina Canal and Rail Road Company y de otras corporaciones, cuya lectura resulta tan tediosa, para ofrecer una perspectiva apasionante y fresca sobre un viejo problema de vital importancia, la relación entre empresarios y plantadores en el Viejo Sur -- American Historical Review.

El libro de Downey tiene muchos méritos. En primer lugar, presenta con éxito una imagen completa y armoniosa del desarrollo de la región. En segundo lugar, ayuda a definir mejor los contornos de la durante mucho tiempo incomprendida economía política sureña y sus transformaciones durante la última parte de la época antebellum. Se trata, en efecto, de una obra historiográfica bien escrita y pensada que muestra en microcosmos cómo debería concebirse una nueva síntesis de la historia sureña de antebellum. -- Enterprise and SocietyEn Planting a Capitalist South, Tom Downey desafía eficazmente la idea de que los intereses comerciales e industriales hicieron poco por alterar la economía política del Viejo Sur dominada por los plantadores. Analizando la interacción entre plantadores, comerciantes y fabricantes, Downey caracteriza el Sur como una esfera de tipos de capitalistas enfrentados: agrarios con tierras y esclavos frente a propietarios comerciales e industriales de bancos, ferrocarriles, almacenes y fábricas. Su libro se centra en el valle central del río Savannah, en el oeste de Carolina del Sur, una influyente región política y económica, cuna de algunos de los principales defensores de los derechos de los estados y de los ideólogos proesclavistas del Sur, que también dio origen a varias ciudades comerciales del interior, a uno de los primeros ferrocarriles del país y a una sólida comunidad de trabajadores asalariados.

Como tal, el oeste de Carolina del Sur ofrece una oportunidad única para observar fuerzas económicas contrastadas pero únicamente dentro de los límites del Sur: esclavitud frente a trabajo libre, industrial frente a agrícola, urbano frente a rural. Planting a Capitalist South, un estudio de revisión, ofrece pruebas claras de una floreciente transición a la sociedad capitalista en el Viejo Sur. El libro de Downey se suma al creciente corpus de estudios que tratan de comprender la vida de los comerciantes y fabricantes blancos. Bien escrito e investigado, el excelente trabajo de Downey añadirá más matices a nuestra imagen de la vida social y económica del Viejo Sur, en particular a nuestra imagen de la emergente clase media sureña. -- Georgia Historical QuarterlyPlanting a Capitalist South hace varias aportaciones importantes. La idea de que el comercio y la industria desafiaron los principios de la ideología republicana puede resultar familiar, pero Downey la desarrolla en direcciones rara vez exploradas por historiadores anteriores del Viejo Sur, examinando conflictos sobre cuestiones como las rutas ferroviarias, los derechos sobre el agua y el poder de los gobiernos municipales. Además, vincula estos temas a los debates de los historiadores sobre el carácter capitalista de la región, y establece una posición innovadora con su argumento de que el Sur de finales de la época anterior a la guerra estaba en plena transición al capitalismo. -- Revista de Historia Empresarial.