Planeta simbiótico: Una nueva mirada a la evolución

Título original:

Symbiotic Planet: A New Look at Evolution

Contenido del libro:

Aunque la teoría de la evolución de Charles Darwin sentó las bases de la biología moderna, no contaba toda la historia. Lo más sorprendente es que El origen de las especies dice muy poco sobre el origen de las especies.

Darwin y sus sucesores modernos han demostrado de forma muy convincente cómo las variaciones heredadas se seleccionan de forma natural, pero dejan sin respuesta cómo surgen los organismos variantes en primer lugar. En Planeta simbiótico, la reputada científica Lynn Margulis demuestra que la simbiosis, que significa simplemente que miembros de especies diferentes viven en contacto físico entre sí, es crucial para los orígenes de la novedad evolutiva. Margulis explica el origen simbiótico de muchas de las innovaciones más importantes de la evolución, desde las bacterias, la forma de vida más pequeña, hasta la más grande, la Tierra misma.

Las propias células de las que estamos hechos empezaron como uniones simbióticas de distintos tipos de bacterias. El sexo -y su inevitable corolario, la muerte- surgió cuando los intentos fallidos de canibalismo dieron lugar a fusiones repetidas estacionalmente de algunos de nuestros antepasados más diminutos.

La tierra seca se convirtió en bosque sólo después de que simbiosis de algas y hongos evolucionaran hasta convertirse en plantas. Dado que todos los seres vivos están bañados por las mismas aguas y la misma atmósfera, todos los habitantes de la Tierra pertenecen a una unión simbiótica. Gaia, el mayor ecosistema finamente sintonizado de la superficie terrestre, no es más que la simbiosis vista desde el espacio.

Por el camino, Margulis describe su iniciación en el mundo de la ciencia y los primeros pasos de la actual revolución de la biología evolutiva; la importancia de la clasificación de las especies para nuestra forma de pensar sobre el mundo viviente; y el modo en que el apartheid académico puede bloquear el avance científico. Escrito con entusiasmo y autoridad, éste es un libro que podría cambiar la forma de ver nuestra Tierra viviente.