Pitchfork Ben Tillman: caroliniano del sur

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Título original:

Pitchfork Ben Tillman: South Carolinian

Contenido del libro:

La biografía definitiva de un controvertido líder de Carolina del Sur.

Cuando se publicó por primera vez en 1944, Pitchfork Ben Tillman fue un hito en la historia moderna de Carolina del Sur. En una biografía que el Journal of Southern History calificó de definitiva, Francis Butler Simkins, natural de Carolina del Sur e historiador formado en la Universidad de Columbia, aporta su capacidad investigadora y su desapasionamiento profesional al estudio de uno de los líderes políticos más controvertidos del estado.

Benjamin Ryan Tillman (1847-1918) logró una revolución política en Carolina del Sur cuando derrotó al gobernador Wade Hampton y a la vieja guardia borbónica que había gobernado el estado desde el final de la Reconstrucción. Tillman y su movimiento pretendían ampliar el control político del estado a los blancos de clase media y baja a expensas de los afroamericanos y los antiguos dirigentes del estado. Durante su ascenso político como gobernador y luego senador de los Estados Unidos, Tillman introdujo el sistema de dispensarios del estado y convirtió la constitución de 1895 en un baluarte de la supremacía blanca. Su legado fue la división entre blancos y negros y entre blancos de distintos orígenes económicos y geográficos. Mientras Tillman defendía una mayor equidad para los granjeros blancos y los trabajadores de las fábricas, ideó el pernicioso sistema de segregación y privación de derechos de los afroamericanos durante la década de 1890, en la que no sólo pisoteó sus necesidades, sino que les privó de derechos políticos y civiles fundamentales. Casi sin ayuda de nadie, Tillman estableció las iniquidades de Jim Crow que otros innumerables demagogos sureños imitarían. Estos logros asolarían el Sur y la nación hasta nuestros días. La nueva introducción de Orville Vernon Burton a este clásico sureño examina tanto a Tillman como al autor Francis Simkins como ejemplos paradigmáticos de sureños de enorme talento pero inquietantes logros.